我不知是第幾日午后醒的。
晌午應當下過一場雨，風吹進房里潮乎乎的。
門外窸窸窣窣，像是有人低聲議論什么。
我忽然想到崔姑姑說的出宮一事，慌忙撐著身子起來。
可是久臥病床又米水未進，我一陣目眩，又重重摔在地上。
「清露姐！」
膳司的玉桃提了食盒，見我倒在地上，慌忙把我扶到床上，又轉身要去叫人。
我忙去抓她的衣袖，急切地問：
「玉桃，我昏迷了幾日？煩你幫我問問崔姑姑，出宮的名冊交了么？」
玉桃一聽這話，忽然左顧右盼，壓低聲音說：
「……清露姐，我不敢問。
「晌午時，孫喜兒送來個貴人寫的字，說是賞給清露姐姐你的，因為是好事所以崔姑姑叫咱們都去瞧瞧，可不知怎么著，四司的姑姑姐姐們回來生了好大的氣，我年紀輕，也不敢問。」
說話間，崔尚食已經進來了，她對玉桃略點一點頭：
「玉桃，你出去罷。」
玉桃的話叫我心里一陣慚愧。
我不知道在我昏迷的時候，哪位貴人賞了什么字，給崔姑姑惹了多大的麻煩。
不等我開口認錯，崔姑姑已經坐在床邊。
她掀開食盒，將粥遞給我時，淡淡掃了我一眼：
「我已經和徐公公講明，你不愿出宮。」
我接過粥，愧疚地低下頭。
「王將軍家的五娘子幫三皇子寫了個忠字送你，三皇子贊你是個忠心的奴婢，等你病好了就去謝兩位主子的恩典吧。」
我一怔，旋即明白過來，強忍著心口疼痛，輕輕嗯了一聲。
崔姑姑瞧著我，忽然冷笑一聲：
「果然是為這個病的。」
……
「清露錯了，對不住姑姑，也給尚食司丟人了。」
「是，你是有錯。」
我忙放下粥，要跪在床下聽訓。
崔姑姑卻輕輕摁住我：
「錯在識人不清，錯在不惜性命，可說到底，都是錯在年紀太輕。
「還好年紀輕，又有一身本領，跌跟頭，病一場倒也不算太壞的事。」
我垂著頭靜靜地聽。
「七年前你托了衛家的關系，為了三皇子進司藥司，尚食司的人都是憑本事享俸祿，所以都看不慣你，你受了很多刁難苛責，我都看在眼里。
「曬藥煎藥，跑腿值夜，抄書理脈案，什么臟活累活都丟給你干，你為了能照料三皇子，一身的好醫術卻有意藏著，怕宮里貴人把你挑了去，得了功勞賞賜都推到藥司頭上。
「如今吃苦七年落得一個忠字一場空，可后悔過么？」
我想起阿娘。
她的醫術是外祖父一手教授，天賦遠勝于我。
她頗為自豪地告訴我，十歲那年的她抓一把藥材便能聞出產地年份，哪怕是蒸曬幾道，蜜成丸的藥，她嘗了也能寫出個差不離的方子。
可外祖父病逝，阿娘為尋個依靠草草嫁了，那些藥理醫術都當作故事畫本講給我聽，一身醫術也慢慢荒廢了。
若不是一場家宴，她施針救了懷著衛照的衛家夫人，為我換來一樁婚事，我爹也不知阿娘一身的本事。
「算了，你爹爹不喜歡性子出挑的女子，何況醫術畢竟不是女子的本分。」
我不善言辭，覺得這話錯了，卻說不清哪里錯了。
如今想想也許不是錯了，是這一生已蹉跎大半，如藥材霉壞朽爛。
只好算了，只能算了。
所以我悔，也不悔。
悔的是識人不清，把自己看輕。
不悔的是在藥司待了七年，天下醫書典籍，杏林圣手盡藏于此，而我醉心其中。
觀山海知塵霧微，仰日月見螢火末，才悟一生學海無涯。
我不能算了，不該算了。
「你既明白，我只問你一句，今后你是為什么留在藥司？」
煦風吹散天邊郁結的云團，梳成絲絲縷縷。
翻動案上醫書和脈案沙沙作響，那一桿金戥秤撞在一起叮叮咚咚。
「為那卷《金匱要略》還未整理完，為您說桂枝湯五味藥中的五行論我還沒悟明白。」
聽我這么說，崔尚食終于笑了：
「你能說出這番話，也算沒給尚食司丟臉。
「太后病了許多時日，我有心挑個精于婦人科，品行也好的送去伺候，可挑來挑去要么年紀輕不穩重，要么心思活絡輕浮，都不入太后的眼。
「方才我去給太后診脈，提了你一句，太后很好奇你是個怎樣的姑娘。」
我一怔，因為那會兒并不是給太后請脈的時間。
我心底一酸，忍不住紅了眼圈：
「姑姑……」
「不要以為那是什么輕松的差事，伺候太后要提起十二分的專注，出了什么岔子可沒人能保你。」
我用力點點頭。
怕拖著生出變故，也怕太后覺得我驕矜。
第二日我吃了藥，便辭了崔尚食，請去太后宮中伺候。
這日陽光晴好，我正了正衣衫，恭恭敬敬地跪在司藥司門口。
崔尚食想了想，又自鬢邊摸下一支素銀茉莉花簪子為我插上：
「這是我入宮那年姑姑送的，我戴著它從女侍到尚食，如今給你了。」
常在太后身邊伺候的孫姑姑與崔尚食相識多年，忍不住調侃一句：
「你這么個寶貝徒弟也舍得送出去？」
「我這徒弟樣樣都好，唯獨吃虧在待人太傻太癡，她既叫我一聲姑姑，我哪能眼睜睜看她折在里頭。」
孫姑姑打量我，笑著點頭：
「不錯，我瞧這個倔勁呀，跟你年輕時一模一樣。」
崔尚食有些得意，輕輕罵道：
「多嘴。」
看我耳邊簪子，孫姑姑意味深長：
「你也別氣，這年紀輕呢，便免不了輕狂，看輕自己也看輕旁人，最后追悔莫及時千金也買不回，難看喲……」
崔姑姑又慣刻薄地翻了個白眼，冷笑道：
「任誰去后悔，她才不后悔。」
我跪在地上，深深叩首，滿心感激哽在喉嚨說不出。
崔姑姑扶起我，為我擦去眼淚時，也濕了一點眼眶：
「好孩子，去吧。」
我回過頭望，廊下燕子已經飛回來。
望春花開了，年輕的宮女們捧著玉瓶，七嘴八舌地指揮著小太監們剪枝。
孫姑姑帶我穿過御園時，春色正盛。
一水之隔，七公主在水榭設宴，請了一眾好友來園中賞花飲酒。
男女分席而坐，隔著一層紗幔。
孫姑姑帶著我上前行了個禮，跟公主貴女們問了聲好。
一位修剪花枝的貴女本來正懶懶坐著，見是太后身旁的孫姑姑，便殷勤打了招呼：
「孫姑姑，您這是去哪呀？」
「帶姜醫侍給太后診脈，瞧這花枝修得真好看，五娘子的手藝越發好了。」
五娘子聽見姜醫侍三個字，把剪子咯噔一聲放在小金盤里，將我上下打量一番，笑問：
「你就是那個忠心的奴才？叫什么露珠露水的？」
「奴婢姜清露。」
我提著藥箱，垂著眸子問了聲安。
「姜清露是吧？正好我的侍女不在，辛苦你去把風箏給我撈起來。」
我略一抬頭，看見池塘上飄著一個大紅蝴蝶風箏。
「奴婢要去給太后診脈，若是下水濕了衣裳，耽誤了太后安康，恐怕五娘子會被奴婢連累。」
見我搬出太后，五娘子愣了一刻，卻也不惱，嘴角噙著笑意：
「原是這樣，快出宮了是要掙些賞賜。
「一個女子若是被退過婚，德行有虧又不規矩，再沒點嫁妝誰肯要呢。」
貴女們聞言都捂嘴，七七八八地笑了。
一紗之隔，衛照卻聽不下去了，猛地撩開紗幔，目光落在跪著的我身上，皺了皺眉：
「五娘，你何必和一個奴婢多費口舌。」
五娘子笑嘻嘻地用團扇敲了衛照的肩膀一下：
「我怕她品行不端惹得太后不快，才好心教導她幾句，
「你這么在意她呀？
「也對，要是不在意，你怎么會跟她定親呢？」
衛照一急，忙撇清關系：
「我怎么會瞧得上她？那不過是從前家中……」
紗幔簾子被撩開，五娘子看著角落里喝茶的裴瑯，紅了臉：
「阿瑯你瞧，我打趣他未婚妻，衛公子急了。」
裴瑯并不生氣，也沒有為我辯解。
他甚至沒有看我一眼，語氣淡漠且倦怠：
「不過一個奴婢，不值得五娘和衛公子起爭執。」
怕裴瑯不高興，五娘子悻悻地和旁邊貴女們聊起天來：
「正經人家的姑娘沒有學醫的，若要讓我去摸那些血污和病人，我寧可砍了這雙手。」
「還好沒幫我撿風箏，被她那雙手碰過就臟了，我才不要。」
我低著頭，有些難堪。
我其實想著，倘若裴瑯能幫我說一句話。
我也愿意為他開脫，騙自己那幅字不是他送的。
可他只是坐在那里，仿佛并不認識我。
匆匆趕來的衛家隨從與我擦肩而過。
跪在地上時，那隨從哭著說了什么，衛照的臉色忽然白了：
「母親一向好好的，為何會忽然病重？家里那些大夫是做什么的？都是治不好病的廢物么？」
「少爺您別問了，快回去瞧瞧吧，夫人說她最后想見見您。」
繞過長街，卻看見孫喜兒氣喘吁吁地追上來，臉色為難：
「主子說五娘子嬌生慣養，被家里寵壞了，你比她懂事，別和她一般計較。
「主子很擔心你，說剛剛看你臉色蒼白，身子真的養好了么？怎么忽然要去太后身邊伺候了？
「主子還說你出宮以后，先委屈些住在外頭的宅子里，等以后再找個機會接你入府。」
孫喜兒說罷又撓撓頭：
「清露姐，我還沒跟主子說你不出宮的事。」
我壓去心上細細密密的刺痛，溫溫笑道：
「那就不要說了。
「勞煩你跟他說，奴婢懂事，不會讓主子為難。」
