玉婉本要拒絕，三夫人看出她的顧慮，
“婉婉，別多想，辜負了大夫人一番好意。世子掌管龍護衛，你送湯藥過去，順便感謝幾句也是禮數。你回北地還要勞煩龍護衛護送。”
她說得在理，玉婉不好反駁。
梅香將托盤遞給玉婉，前方帶路。
路過湖畔，玉婉心虛，垂頭不語。
“梅香姑娘！”
“素娥小姐，您是要去東苑？”
四夫人的侄女林素娥打扮得嬌俏，穿得單薄站在巷道上，
“老夫人吩咐我去給世子爺送參湯。”
她打量著玉婉，玉婉打量著她。
玉婉恍然大悟，就坡下驢，
“素娥妹妹，幫我將湯碗送給世子爺。順便幫我提一嘴，勞煩他過些日子派龍護衛送玉婉歸家。”
林素娥雙手空空，人家有丫鬟幫著端托盤，玉婉將手里的托盤懟在林素娥手里，
“拜托了。累得我手都酸了，實在走不動了。”
轉頭看都沒看梅香一眼，大步離開。
梅香神情尷尬，“勞煩素娥小姐。”
快步追上玉婉。
玉婉知她所想，
“你就說送到了。但是素娥來了，世子爺沒讓我進。”
梅香陰陽怪氣，
“素娥小姐站在巷道上等了許久，否則也是她先到。”
玉婉譏笑，“你當不上通房是世子沒看上你，不是我耽誤你。咱們走得慢，是你讓我端托盤的錯。我又沒干過粗活！”
梅香滿臉羞憤惱了，
“玉婉姑娘，你說這些好沒個意思。”
玉婉懶得搭理她，心知自己猜對了，
“有意思沒意思，你自己清楚！往后敢給我下絆子，我將你當不上通房心里不忿的心思，傳得滿府皆知！”
“你……”
梅香心思被戳破，遮掩著，“我讓姑娘端著燉盅……是想讓世子……”
“別說鬼話了。我出府的事，能不能辦？”
梅香咬唇，
“姑娘威脅我也沒用！老夫人壽辰前女眷都不能出府，這是世子爺說得。最快……第二天。”
“好。就第二天！”
玉婉掏出個鐲子懟進梅香懷里，
“給我安排！我家在北地家財萬貫，別狗眼看人低。”
梅香見鐲子質地通透，不是俗物，拿在手里立刻換了臉，賠笑著，
“玉婉表姑娘，別見怪。是大夫人讓奴婢試探姑娘的脾氣，世子爺喜歡溫婉的姑娘。”
“得了吧。你又好看又溫柔，他瞎了眼，竟中意那些衣衫不整的狐媚子，想想都替你不值，不就是會投胎，有什么了不起。”
梅香羞紅了臉，
“奴婢哪兒有姑娘說得那般好。”
“我覺得你是府里最漂亮的丫鬟！”
梅香羞赧嗔怪，
“玉婉表姑娘說什么呢！旁人聽見可不好。”
“這兒沒旁人呀！咱們自己人說些體己話怎么了。”
二人有說有笑往回去。
回到大房院子，梅香心里舒坦，笑嘻嘻進了院子，掐了自己大腿兩把，沉下臉邁進正房，
“大夫人，老夫人讓素娥小姐去給世子爺送參湯。素娥小姐先到東苑，玉婉姑娘見著就回來了。”
大夫人抿口茶，
“素娥被玄兒攆了出來。你們急什么？等玉婉也被攆出來，斷了老夫人的心思，才好。我兒端方持重，怎會受那些狐貍精的勾引。對了，玉婉怎么樣？”
梅香被玉婉夸得暈頭脹腦，
“玉婉姑娘不驕不躁，性子倒是不錯。”
大夫人嘆口氣，
“江老太爺過世，江家日漸勢微，老夫人想要江月瑤嫁過來，幫襯下江家。
但江老年太爺才過世一年，玄兒眼看二十三了，不能再等她兩年。
老夫人想找個人，先服侍著玄兒，最好能生出個一男半女，來堵我的嘴。等江月瑤孝期過了，再嫁進來做正室，倒是想得美。”
梅香心知大夫人瞧不上江家，但江月瑤性格柔和，對妾室來說是個好事，故意說反話，
“世子才高八斗，人中龍鳳，陪個公主也是應當。”
大夫人挑眉嗤笑，
“做駙馬有什么好。皇家的事，往后誰能說得準。我只是不想老夫人如意罷了！哎！倒是便宜了玉婉。”
梅香心中一驚，
“大夫人，這兒話從何說起？”
大夫人晙了梅香一人，早前她派梅香去伺候過楚瑾玄。
但楚瑾玄拒絕了不說，自己還遭到了老夫人的責怪，說她選得太不用心，對自己的兒子都如此敷衍，更何況是遠在北地的丈夫。
大夫人冷哼一聲，
“事管子嗣，必須得家世清白。玉婉母親閨名有失，程惠琴更是令老夫人反感。原本選誰都選不到玉婉。結果，今天趕得巧，她這兒一讓，還真入了老夫人的眼。”
梅香不忿，玉婉裝模作樣騙她！
“玉婉讓素娥小姐先去，是故意勾引世子爺！真是不要臉！奴婢就說三夫人一個榆木疙瘩，這兩日怎得突然開了竅！大夫人，玉婉心思不純，日后準不會安分。”
大夫人白了梅香一眼，
“陳家兩個姑娘尚未及笄，林素娥又不得玄兒歡喜。只有她長得狐媚打扮得卻是素凈，還知道謙讓。
真真做妾的好苗子。
一個無名無分的侍妾，程惠琴上趕著送來，我也不好拒絕。
收拾陳氏，我正缺個幌子，程惠琴愿意當靶子，咱們總得給人家些好處。”
梅香忍著怒氣，
“二夫人想掌家簡直是做夢！您一直不收拾她，是怕臟了手。只是……玉婉姑娘雖好，但……奴婢納悶她怎么來得京都，就怕她招惹過什么浪蕩人。哎呀，興許奴婢多心了，哪兒日瞧瞧她的守宮砂就成了。”
大夫人柳眉倒豎，
“你說得在理。侍妾是奴身，連生出的孩子都無法自己撫養。程家人丁單薄，程惠琴只有玉婉一個外甥女，她……沒道理……去打聽一下，玉婉跟哪兒家商隊來得京都，莫不是途中出了什么事？”
