春風披拂，晨露未晞，尋芳閣內外，漸有了下人陸陸續續做事的聲音。
蘭稚一夜無眠。
為了做樣子，蘭錦慧不好再讓蘭稚住去雜房，不得不將她安置在春杏堂中暫住。
孫姑姑挨了打，今日趕早來敲門的，是另一個丫鬟：“五姑娘可起了？少夫人叫您拾掇拾掇過去呢。”
梳洗好后，蘭稚跟著去了正屋，走在廊下時，特地留心聽了聽，齊宴清不在。
“長姐。”
蘭稚進門后，照常行禮。
蘭錦慧用力白了她一眼，按捺著情緒，從鼻子里擠出一個“嗯”字。
“夫君去參朝了，趁著他不在，我叫人備了車馬，送你回蘭家。”
蘭錦慧知道即便是瞞，也瞞不了多久，蘭稚既然藏不住了，多留在侯府一日，就多一分危險。
見蘭稚只是動了下眼皮，沒說應，也沒說不應。
蘭錦慧知其猶豫，破天慌地好聲好氣相勸：“我知道你擔心什么，你放心吧，既然這事兒不成了，你離開侯府，對我便沒了威脅，我也不會把你怎么樣的。且你昨日幫了我，我自會同母親說明，等你回了蘭家，好生善待你們母女，如何？”
“長姐，不是妹妹不想走，只是......”蘭稚為難，“長姐既然知道姐夫生了疑心，您覺得依照姐夫的性子，單把我送走，就沒事了嗎？”
蘭家這樣哄人的話，從蘭稚回去的第一天，就已經聽了太多遍，她就是再傻，也該漲記性了。
“你什么意思？”蘭錦慧耐心漸弱，一點點擰起了眉。
“在姐夫沒有徹底打消疑慮前，若我今日忽然走了，長姐以為，他會不會追到蘭家去問呢？此事乃您和母親的秘密謀劃，家中其它姨娘和下人一概不知，但凡有人打探，嘴也未必比侯府嚴。”
“我與阿娘回家的時間，長姐回去的時日，加上我來侯府的日子，和阿娘現下的處境，只要稍稍一對，不難發現端倪，這其中的疏漏，長姐可想好該如何周全了？”
蘭錦慧又被她給問住了，一晚上，滿心滿眼想著，先把這個禍害哄離了侯府，解了眼下的困境隱患，再叫家里了無生息把她給處理掉，哪想到這其中許多？
“這么說，你還要賴在侯府了不成？”蘭錦慧忍火詢問。
“妹妹不敢，不過是......”
蘭稚話還沒說完，身后緊閉的屋門，就被人驟然給推開了。
“夫人與姨妹在說什么呢，這么謹慎，早早合緊了門窗不算，還把下人都遣了出去？”
齊宴清毫無征兆地推門而入，將蘭錦慧嚇得頓時花容失色，翁張著嘴，驚到忘了答話。
幸而蘭稚背對著門，沒有直面齊宴清，雖沒想到他會去而復返，也被嚇著了，不過越是這種時候，她越知道慌不得，萬不能有半點差池。
“夫君怎么......回來了？”
蘭錦慧不知剛剛與蘭稚的對話，齊宴清有沒有聽去，聽了幾分，一時慌張難耐，喉嚨緊澀。
齊宴清掃了一眼就站在身前幾步，背對著自己的人，平聲反問：“怎么，我自己的家，我還回不得了？”
“自然不是......”蘭錦慧露出一個比哭還難看的笑臉來。
“落了件東西。”齊宴清淡然解釋著，步子逐漸靠近蘭稚。
耳聽著那腳步聲離自己越來越近，蘭稚快速穩住了心神，暗吸口氣，行若無事地從袖里掏出一張帕子，在齊宴清走到她正面的最后一刻，及時遮住了臉，矮身行禮：“姐夫回來了。”
齊宴清看著那方巴掌小臉兒，已被帕子遮了大半，雖清減的輪廓依稀可辨，但除了一雙眼，什么也看不到。
盯了一陣兒，齊宴清的眉心不由攏緊，語氣倒沒什么變化：“姨妹昨日的傷，可好些了？”
“姐姐已經叫了郎中瞧，只是些皮外傷，有勞姐夫掛心了。”
齊宴清很想從那雙眼睛里，找出一點破綻，可她連一個眼神都不給自己，除了恭順謹慎，再無其它可尋。
“你臉怎么了？”齊宴清沉聲問。
蘭稚同蘭錦慧對視一眼，似在暗示什么：“前幾日不小心染了風寒，一時疏漏，不想又生了面瘡，實在不宜見人，也不好吹風，還請姐夫見諒。”
“咳咳，對。”
蘭錦慧也沒傻透氣，趕緊順著蘭稚的話解釋：“正因妹妹害怕著涼，這才叫人關了門窗說話，左不過是些姊妹之間的悄悄話，女兒家的私房事，怕下人們聽了胡亂傳，才遣了那群碎嘴子的出去，夫君可別多心啊......”
“你們姐妹情深，我有何好多心的？既然姨妹身子不好，便在這侯府多住些時日，侯府旁的沒有，會治病的郎中倒是有許多，也當是替我陪陪你姐姐，你覺得可好啊，姨妹？”
齊宴清嘴上說著，可眼神卻一刻也沒從蘭稚身上挪開，“姨妹”二字，更是著重抬了聲調，似別有蘊意。
邊上的蘭錦慧一聽，只能干著急，使勁兒朝蘭稚使眼色，示意她拒絕，可蘭稚瞧都沒瞧她一眼，只軟聲乖巧：“多謝姐夫，只要長姐和姐夫不嫌麻煩，妹妹自是愿意的。”
“你長姐常說，這侯府里連個能說話的都沒有，你來了，她怎會不愿意？剛好她腿傷了，等你身子好些，也能照顧照顧，夫人，你說呢？”齊宴清似笑非笑地詢問蘭錦慧。
現在的她，早是騎虎難下，便是咬碎了牙，也只能往肚子里咽了：“難為夫君一直記著我說的話，有妹妹在，自然是......好呢。”
“那我就不打擾長姐和姐夫說話了，先告退了。”
“等等。”齊宴清把她喚住。
蘭稚有意望了他一眼，又匆匆斂回目光，不失禮數：“姐夫還有吩咐嗎？”
齊宴清意味不明：“你的眼睛，和你姐姐很像。”
蘭錦慧心頭一緊，蘭稚卻是面不改色：“家中姐妹幾個，唯有姐姐姿容絕美，妹妹生得丑陋，哪敢和姐姐比。”
從尋芳閣出來后，蘭稚一路獨往春杏堂，這還是她進府以來，第一次這樣正大光明地走在侯府內，心中自是滋味百般。
園內，清流掩映，藤蘿披錦，林木蔥郁，有小徑四通八達，連著侯府內錯落有致的亭閣，拱橋相接。
周圍近處，假山疊嶂，枝葉斑駁，投與腳下的青石磚，是春日里的浮光掠影，和風竊竊，輕掃著她的發尾衣衫，步步皆是美景。
蘭稚還從未見過這樣好的春景，剛欲放慢步子觀賞，就被忽從身后罩上來的黑影，拽去了不見人的假山后......
