羅蕙的招租信息發布出去第三天，鎮上突降暴雨。蔣艷秋為羅家帶來一位客人，這是一位非常特別，特別到不屬于礫山鎮的人。
去大城市見過世面的羅蕙率先給出說法：“背包客。”說話時眼睛發著光。
背包客來艷秋小賣部買煙，大夏天，他背著厚厚的軍綠色背包，背包很長、很大，鎮上在下雨，他沒撐傘，穿一件和背包顏色差不多的背心，戴一頂同色帽子。蔣艷秋見到他的時候，他整個人都在滴水，怕自己打濕店里貨品，一直很有禮貌地站在門口，沒進來。
大雨困住羅家姐妹，蔣艷秋只在一樓喊了聲：“來客人了，要租房。”羅蕙立馬飛奔下樓，生怕梅蘭香回來，妨礙她談生意。
“我車壞了，得修。一時半會走不了，老板說你們這有房租，可以按日起租？”背包客一口渾厚沙啞的聲音，話說完，順手摘下帽子，捋了一把快要及肩的長發。
羅蕙萬萬沒想到，在宛市那樣的大城市，她沒碰到過第一眼心動的對象，卻在小小礫山鎮，遇到一見鐘情。背包客站在門外臺階下，身材依然高挑挺拔，捋頭發的手臂健碩有力，左手手臂內側大片紋身，刺目，提醒羅蕙整理自己，于是她一邊心花怒放，一邊悄悄將打褶的長裙往下扯了扯，道：“你想按日租？”
背包客想重新戴上帽子，似是才發現帽子內部濕透，瞬時皺了眉，道：“不能按天租，我就去找酒店。”
“鎮上酒店不太干凈。”柜臺后的蔣艷秋立刻道，“也沒有洗衣服曬衣服的地方。”
羅蕙對蔣艷秋精準察言觀色的能力投去感激一瞥，接話道：“我們鎮是小地方，其實沒有什么正規的酒店，三星級、四星級，都沒有。有的也只是小招待所，大部分條件都不太行。”
背包客聽兩個女人一唱一和，再看看自己身上略帶臟污的背心、牛仔褲、手里的帽子，笑著點點頭，道：“最少能租幾天？一周行嗎？”
羅蕙將求助的目光轉向蔣艷秋。
蔣艷秋會意，走出柜臺，大方道：“一看您就是外地人，車子壞，要修幾天，您正好也可以在這休息一陣。我們鎮上蠻多地方可以逛，祠堂、書院，還有道觀。我們這房子是自住的，東西都很齊全，本來是按月起租，您要是按天租，也不是不可以，就是日租，貴一點。”
背包客來回打量蔣艷秋和羅蕙，問蔣艷秋：“你們是姐妹？”
蔣艷秋微微一笑，“不是，我也是租戶。”指著羅蕙道：“這是房東家的大女兒，她能拿主意。”
小鎮暴雨如注，三人在談租金，蔣艷秋的丈夫在默默收菜攤，以及門口擺放的各類物件。
盡管下雨，氣溫還是很高，羅澤雨躲在房間吹風扇，隱隱約約能聽見羅蕙的聲音，和她平時說話大不相同。除了羅蕙，偶爾還能聽見租客的聲音，明顯的北方口音，普通話很標準。羅澤雨認識的人里，何相安普通話最標準。雖然她不覺得普通話標準算什么優點，但五班語文老師同時教一班，總會在五班提起何相安，說他字音掌握得多好，尤其是讀文言文，如何讀得抑揚頓挫，古樸有風韻，讓大家向他學習。
羅澤雨想，普通話來自北方，如果她出生在北方，或者從小在省會讀書，她的普通話一定也可以很好。
礫山鎮暴雨下得時斷時續，天色黑沉沉一片。羅澤雨遺憾地想，今天晚霞是沒了。
沒意料，下午五點多，烏云退去，更大的一片霞光像被誰的手重新推上天幕。羅澤雨沒作他想，踩著尚未蒸干的泥水，拔足跑向了小河。
