大鄴三十一年，科舉放榜日，長(zhǎng)安城人聲鼎沸。
新科狀元周子瑯，才華橫溢，相貌出眾，成為眾人矚目的焦點(diǎn)。
李虞，德陽(yáng)公主，自從上次醉酒在仙月樓不省人事后，閉門(mén)不出三月有余。
近兩日，她前往慈云寺祭奠去世已久的母妃，尋求一份心安。
在歸途路上，她遇到侍衛(wèi)常湊傳訊，王皇后邀其入宮。
王皇后與含元帝伉儷情深，寵愛(ài)至極。
然而，庶出公主德陽(yáng)與太子胞妹安樂(lè)之間的關(guān)系卻十分緊張。安樂(lè)對(duì)德陽(yáng)的嫉妒和不滿(mǎn)溢于言表，此刻正在抱怨道：“德陽(yáng)她有什么好的，父皇現(xiàn)在寵愛(ài)她就算了，就連母妃也開(kāi)始對(duì)她好，我看她就是不安份，心機(jī)深沉。”
李虞在宮門(mén)口聽(tīng)到安樂(lè)的諷刺，冷笑一聲，進(jìn)門(mén)后行禮，“皇后圣安”。
王皇后緩聲言道，瞥了一眼身側(cè)悶氣的安樂(lè)，不爭(zhēng)氣的嘆息：“安樂(lè)怎么還是和小孩子一樣，要多向德陽(yáng)學(xué)習(xí)。”
李虞自謙，淡淡應(yīng)下，“皇后過(guò)獎(jiǎng)了。”她早已習(xí)慣這種面具下的場(chǎng)合。
安樂(lè)走上前，拿起桌上的茶杯一飲而盡，“聽(tīng)說(shuō)父皇要把姐姐許配給那窮酸狀元，姐姐心里肯定不好受吧，畢竟姐姐心里裝著別人呢。”
皇后呵斥道：“安樂(lè)，莫要胡言亂語(yǔ)。”
李虞忍不住道，“安樂(lè)妹妹怕是聽(tīng)了什么閑言碎語(yǔ)。”
安樂(lè)卻笑了起來(lái)，“姐姐怕什么，這里又沒(méi)有外人。你說(shuō)要是父皇知道了你和某人的那些心思，會(huì)怎樣呢？”
李虞默默退至一邊，離安樂(lè)稍遠(yuǎn)一些，她捏了捏手心，坦然承認(rèn)“那如公主所言。”
安樂(lè)聞得此言，諷刺道，“德陽(yáng)，你給我等著，別得意忘形了，看你的狐貍尾巴什么時(shí)候露出來(lái)。”言罷，起身離去。
王皇后不僅貌美，更以賢良淑德聞名，她只是搖頭嘆息，讓人去看著點(diǎn)安樂(lè)。
李虞早年不過(guò)是位默默無(wú)聞的公主，在冷宮中長(zhǎng)大，后來(lái)其才學(xué)見(jiàn)識(shí)皆超乎眾人，深得含元帝器重。
“近日聽(tīng)聞陛下給德陽(yáng)選了好夫婿，德陽(yáng)可中意。”
王皇后徐徐開(kāi)口道，“你父皇最寵愛(ài)你，這次也是，狀元郎，周子瑯，雖說(shuō)是寒門(mén)子弟出身，可這些都是次要的，還是要看才情和人品的。”
李虞應(yīng)允附和道，“德陽(yáng)知道。”
李虞剛走出皇后宮殿，就被含元殿的常侍王瑞喊住，慶元殿內(nèi)皇上傳召她。
從含元帝那邊出來(lái)天色已晚，李虞面色凝重地登上馬車(chē)，驀地眼前一亮。
瞥見(jiàn)一熟悉背影，心中一喜，趕忙躍下馬車(chē)，疾步上前，須臾便行至離那人甚近之處。
大鄴最為年輕有為的丞相，裴知元。
他自西門(mén)而來(lái)，身著一襲紅色官服，許是久歷官場(chǎng)，周身皆散發(fā)出一股沉穩(wěn)之氣。李虞還沒(méi)靠近，便嗅到一縷冷香，熟悉的味道。
“裴相”，李虞輕聲喚道。
"公主殿下有何事。" 裴知元恭恭敬敬地行了一個(gè)禮，他身姿挺拔如松，面容英俊卻帶著幾分疏離之感，距離上次見(jiàn)面已有三月之余，裴知元比之前帶了幾分陌生和疏離。
兩人之間的氣氛顯得陌生而又客套，仿佛隔著一層無(wú)形的屏障。
“裴相終日忙碌，還望保重身體，今日入宮，正巧得見(jiàn)裴相，卻忘了恭賀裴相新婚之喜，喜得良人。”
李虞正欲再言，裴知元卻先一步開(kāi)口道：“公主掛念，臣尚有要事在身，先行一步。”言罷，他轉(zhuǎn)身而去，步伐穩(wěn)健。
"等一下……" 李虞忍不住喊道，然而話到嘴邊卻硬生生地被噎住了。
她眼睜睜地看著裴知元的衣角迅速消失在視線之中，她還記得三個(gè)月前，大病一場(chǎng)，那日裴知元大婚，她卻是最后一個(gè)告知的。
她是裴知元手中最鋒利的刀，最得力的棋子，就是不能成為他身邊之人。
今日含元帝招李虞進(jìn)宮一來(lái)是為了敘舊，二來(lái)是為她婚姻大事，她已是及第之年，理應(yīng)是出嫁的年齡，只因李虞生母早逝，無(wú)人料理。
“德陽(yáng)自小乖巧懂事，常為父皇解憂，婚配自是要獨(dú)一無(wú)二的良人，父皇看中一人……”
雖說(shuō)后宮不得干政，但德陽(yáng)仿佛和其他的公主不同，旁人都羨慕德陽(yáng)獲得圣寵，卻不知天恩難測(cè)，她稍有不慎會(huì)落人口實(shí)。
“父皇看中一人，新科狀元周子瑯與德陽(yáng)很是般配。”一路上這句話在李虞腦海中回蕩。
回到公主府中的李虞沒(méi)有片刻的放松，親筆寫(xiě)了一封信，又換了一身常服，帶著隨從常湊出門(mén)。
仙月樓。
李虞來(lái)到仙月樓后，進(jìn)了一間雅間。
她將信交給常湊，吩咐道：“務(wù)必親手交到裴相手中。”常湊領(lǐng)命而去。
裴知元收到信后，如約而來(lái)，他進(jìn)入雅間，看到李虞一臉愁容。裴知元拱手問(wèn)道：“何事如此焦急？”
李虞繞著茶杯，沒(méi)有直接回復(fù)，情緒一轉(zhuǎn)紅著眼眶說(shuō)：“父皇欲將我許配給新科狀元周子瑯。”她抬頭望向裴知元。
裴知元聽(tīng)后稍頓，口氣不近人情一般：“臣有所耳聞，公主是否還有話說(shuō)。”
李虞如今已然到了談婚論嫁的年歲，他沒(méi)有再說(shuō)下去。
李虞慢慢地從座位上站起身子，聲音低沉而堅(jiān)定地說(shuō)道：“你明明知曉我的心中所想，自從我被人從那冰冷孤寂的冷宮之中拉出來(lái)的那一刻起，我便已暗暗發(fā)誓，這一輩子的命運(yùn)不會(huì)任由他人操控。”
裴知元微微皺眉，眼神中有一絲復(fù)雜的情緒閃過(guò)，“公主，那您想讓臣做什么？”
李虞走近一步，目光緊緊鎖住他，“帶我走吧，遠(yuǎn)離這一切。我們離開(kāi)大鄴，去過(guò)屬于我們的生活。”
裴知元后退一步，臉上露出苦笑，“公主，臣不能。臣背負(fù)家族使命，朝堂紛爭(zhēng)不容臣輕易脫身。而且您貴為公主，此乃大逆之舉。”
李虞眼中的光漸漸黯淡，“難道我們只能屈服于這所謂的身份和宿命嗎？”
裴知元沉默良久，緩緩道：“若周子瑯是公主的良配呢。”
一晃眼已經(jīng)過(guò)去了整整十年，昔日那個(gè)柔弱渺小、卑微得幾乎無(wú)人問(wèn)津的庶出公主早已不復(fù)存在。
如今她明媚，果敢，眉眼間增添了幾分貴氣，果然權(quán)利和金錢(qián)最能滋養(yǎng)人，沒(méi)有了當(dāng)年那份稚氣。
可如今她還是掩飾不住失望。
裴知元沉默了許久之后，方才緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“微臣身在這風(fēng)云變幻的朝堂之上，實(shí)在有太多的事情無(wú)法自主，身不由己。唯恐因?yàn)槲⒊嫉木壒蕰?huì)連累到公主您，當(dāng)日出手相助不過(guò)是微臣的舉手之勞罷了，不足掛齒。”
李虞繼續(xù)追問(wèn)：“難道裴相不知德陽(yáng)心中所想？”
裴知元看著她，心中泛起一絲不忍，往事浮現(xiàn)，卻只是一瞬間壓下去，“公主，慎言。”
李虞只是試探性詢(xún)問(wèn)，讓她和周子瑯成親是不是他一手成就的。
難道她就真如棋子一般。
隨時(shí)可棄。
只有利益才能將他們綁定在一起，李虞斂起情緒，扼要地將濱州的事情說(shuō)清楚。
濱州的災(zāi)情已經(jīng)遍地開(kāi)花，無(wú)論是天災(zāi)抑或人禍引發(fā)的災(zāi)情，皆需朝堂戶(hù)部相互銜接。現(xiàn)今戶(hù)部糧食匱乏，雖有其他機(jī)構(gòu)如施藥局、安濟(jì)坊等竭力施援，卻仍難以抵御災(zāi)情的肆虐。
此前，她曾向裴知元進(jìn)言，提議以工代賑，將災(zāi)民組織起來(lái)，興修農(nóng)田水利灌溉，按勞記功給酬。此舉亦略有成效，然不知近日發(fā)生何事，局勢(shì)竟再度惡化。
裴知元身后是世家依靠，而太子恰好需要這些支撐，才能穩(wěn)固自己在朝堂的利益，如今皇帝提拔四皇子，讓太子的危機(jī)感加深。
她也被綁在太子利益這條線上，至少現(xiàn)在為了裴知元，為了自己生存下去，不得不去做某些事。
“蘭襟，此事涉及頗廣，還需從長(zhǎng)計(jì)議。”
裴知元眉頭微皺，他說(shuō)完這番話，拿出一塊牌子，紅色木雕，上面印著“裴”。
“拿著此物，行事方便一些。”說(shuō)完就匆匆離開(kāi)。
李虞望著裴知元離去的背影，指尖深深掐進(jìn)掌心。
蘭襟是母妃給她的字，只有裴知元知道，也只有他知道自己多么辛苦，如今卻只有利用和控制。
李虞握緊那塊牌子，眼神中滿(mǎn)是不甘與決絕。
案幾上的紅木令牌泛著幽光，她忽地抓起茶盞狠狠擲向雕花屏風(fēng)，碎瓷迸濺的脆響驚得廊下侍女慌忙跪地。
“殿下？”常湊在門(mén)外試探。
“備馬。”她抓起令牌塞進(jìn)袖中，眼底已無(wú)半分漣漪：“去濱州。”
夜色濃稠如墨，馬車(chē)碾過(guò)朱雀大街的青石板時(shí)，李虞掀簾望向丞相府的方向。
朱門(mén)緊閉，唯有檐角兩盞紅燈籠在風(fēng)中搖晃，像極五年前裴知元執(zhí)燈立在冷宮外的那夜。
那時(shí)他官袍上還沾著雪，一身白色狐裘襯的人溫潤(rùn)又干凈，明明是寒九天，看著她凍的發(fā)抖，卻將狐裘裹在她凍僵的肩頭：“公主可想好了？邁出這道門(mén)，便是萬(wàn)劫不復(fù)的棋局。”
十五歲那年，她也從冷宮無(wú)人問(wèn)津的公主慢慢嶄露頭角，父皇也才知道他有一位公主在冷宮多年，那時(shí)也才知道，原來(lái)飯菜還有熱騰騰的，原來(lái)公主可以穿很多漂亮的衣服裙子……
馬蹄聲突然停滯，回憶突然停止。
常湊壓低的聲音隔著車(chē)簾傳來(lái)：“前方有金吾衛(wèi)設(shè)卡。”
李虞眉心微蹙，正要開(kāi)口，卻見(jiàn)一騎玄衣快馬自巷口轉(zhuǎn)出。
周子瑯玉冠下的眉眼比瓊林宴那日更顯清雋，手中金漆令牌在月光下泛著冷光：“奉旨護(hù)送公主。”
“周狀元好靈通的耳目。”
李虞輕笑，目光掃過(guò)他腰間新佩的魚(yú)符——竟是從五品上的職銜。
父皇當(dāng)真是急不可耐，放榜不過(guò)三日便要將她與這寒門(mén)新貴綁作一處。
真是狠下心要扶持天子門(mén)生了。
周子瑯策馬與車(chē)駕并行，夜風(fēng)送來(lái)他袖間松墨香：“濱州三縣流民已聚萬(wàn)人，今晨沖撞了太子的賑災(zāi)營(yíng)。公主此時(shí)前去，怕是有人等著送您份大禮。”
李虞撥弄著腕間翡翠鐲，那是裴知元大婚次日送來(lái)的賀禮。
冰涼的玉質(zhì)貼著肌膚，一陣微涼讓她情緒有一絲波動(dòng)。
她忽然想起那日含元帝把著她的手在《山河輿圖》上劃過(guò)濱州：“德陽(yáng)可知為何歷代帝王最忌黃河？這水啊，載得動(dòng)龍舟，也翻得了乾坤。”
李虞放下簾子，語(yǔ)氣冷淡，“多謝提醒，本宮自有打算。”
周子瑯嘴角勾起一抹淺笑，“公主殿下勇氣可嘉，只是這世間之事，并非只憑一腔熱血就能解決。”
李虞在車(chē)內(nèi)冷哼一聲，“周狀元不必費(fèi)心，本宮既然敢去，就不懼危險(xiǎn)。”馬車(chē)?yán)^續(xù)往前走。
