因著皇上的承諾，此次大比格外隆重，連太子都來旁觀。
堂兄弟們呈上自制的木偶后，太子笑得一臉促狹：「原來云家子弟制作的偶人，也不過如此。」
可在云汝帶著木偶上臺時，全場靜默了。
她身前的木偶，鬢若刀裁，眉若墨畫，目若秋波。
看人時欲說還休，端的是神儀明秀、姿容如玉。
云汝牽著絲線，操作木偶。
木偶仿佛活了一般，動作行云流水，惹得全場倒抽一口涼氣。
只有我，一瞬不瞬地盯著她面前的偶人。
這個木偶，是我用六年時間為了參比特意做的。
我日日用精血喂養，讓他通曉人性。
云汝察覺到我的目光，似笑非笑地看著我：「姐姐做的木偶呢？快讓我看看。」
婢女將我的參比作品呈了上來。
我身前的木偶粗制濫造，像極了市場上幾個銅板就能買到的玩物。
太子噗嗤一笑：「這是什么玩意？有鼻子沒眼睛，是來充數的嗎？」
我心下了然，是云汝將我們的參比木偶調了包。
在太子的奚落聲里，我搖了搖頭：「這不是我的木偶。」
「那個才是。」我指向云汝身邊的那只。
話音剛落，云汝便蹙起眉來：「姐姐，我知你好勝心強，可這明明是我夙興夜寐趕制的偶人，你怎能顛倒黑白？」
說完，她望向太子，眼波流轉，全是委屈。
太子一拍桌案，喝道：「云汝姑娘制偶技藝高超，京中人人皆知。倒是你，一個名不見經傳的深閨女子，怎么可能制出這樣逼真的偶人？」
此前爹數次帶著云汝去東宮表演，早聽聞她與太子暗生情愫，如今一見，果然如此。
我不慌不忙，轉頭問云汝：「既然你說木偶是你制造的，那你可知他身長幾許，臂長幾何？」
云汝沉默片刻：「身長八尺，臂長……」
她頓了頓，一時間答不上來。
我告訴她：「身長八尺三，臂長四尺一。」
不等她回話，我又撩開衣袖，將手腕上幾十道深淺不一的傷疤展示在眾人眼前：「為了讓木偶鮮活，我日日用精血喂養，手上全是傷疤。」
「你呢？手上可有傷？」我轉頭問云汝。
她一時怔住，底下竊竊私語起來。
「再者，妹妹日日忙于外出游走各府，敢問你用什么時間制作偶人，又能否說出偶人如何制作？」我輕聲問她。
云汝委屈得眼眶通紅，眼中含了一泡淚，不答我的話，反而看著太子欲說還休。
太子面色一沉，看我的目光一片嫌惡：「人貴自重。輸不要緊，顛倒黑白就過于恬不知恥了。」
「云家主，你這親生女兒為了能嫁給孤，真是不擇手段。你難道想幫著親女，苛待養女嗎？」
明明是一查便能查清的事，卻沒有一個人提出查證。
我爹似乎并不在意真相，只在意太子的看法。
太子有意為云汝站臺，他便順著太子的話，一錘定音：「鳶鳶，你是不是看自己的偶人上不得臺面，生怕被人恥笑，便想將汝兒的偶人據為己有？」
「為父怎么會生出你這樣不知羞恥的姑娘，真是有辱門楣！」
我淡淡看著他：「我沒有撒謊，是妹妹將偶人調包。」
眼看著太子的眉眼又沉了下來，我爹連忙呵道：「云鳶，你還不認錯！你若再執迷不悟，我今日就將你逐出云家！」
可我何錯之有？
我固執地與他對望，想著十四年前娘和阿姐的慘死，朗聲道：「我沒錯。」
爹罵我執迷不悟，在云汝的哭聲中，在太子的施壓下，在云家子弟面前，當真將我逐出家門。
明明木偶是我做的，他卻說我手腳不干凈。
大門合上之前，我拉著爹爹袍角：「爹，從此我不再是云氏族人了，對不對？」
「對，宗牒上不會再有你的名字。」我爹忙著討好太子，匆匆扯回衣角，連一件衣裳都沒給我留。
更遑論，半點銀子。
暮色四合時，下了場大雪。府里熱熱鬧鬧，我披著雨雪走到了街的拐角。
家丁們對著我指指點點，有說我咎由自取，也有說我可憐可悲。
沒有人注意到，我離開云家時輕快的步伐，還有唇角彎起的弧度。
我盤腿坐在雪地上，背抵著小巷，等人。
也不知過了多久，天全暗時，那人終于來了。
他走到我的面前，身長八尺有三，手指冰涼得不帶一點溫度，蹲下身來抬起我的下巴。
「故意讓人把我調換了去，在大比上被人羞辱，還不允許我開口為你澄清，你懂我有多難受嗎？」
是的。
我故意讓云汝看見我做的偶人，又放任她將木偶調包，在大比上羞辱我。
「我知道，你是想趁此機會脫離云家。」
他沖著我笑，眼神含情脈脈，色若春曉之花。
「剛好，我也不想看見你贏得大比，嫁給太子。」
說著，他用那只冰涼的手輕輕撫上我的臉頰，帶著毫不掩飾的繾綣與曖昧。
我用精血喂養六年的木偶，來找我了。
他湊在我的耳邊，溫柔婉轉，吐息如蘭。
「主人，想屠族嗎？我幫你啊。」
我將他的手從我身上扯下，借力站起身來：「屠族？你真以為你是人嗎？」
「你雖然覺醒意識，能獨立行動，但到底只是個木偶。木偶不能傷人，否則會被天雷劈死。」
我抱胸看著他：「蕭霜降，你是活膩了嗎？」
「自然是不會膩的。」他解下大氅，仔細為我披上，笑容溫溫：「想吃什么？我帶你去吃。」
蕭霜降將我這些年積攢的銀錢都帶了出來。
云家根本不管我的死活。如今天寒地凍，我若無銀錢傍身，要么餓死凍死，要么被抓到秦樓楚館。
幸好我給自己留好了退路。
蕭霜降陪我去春風樓用了晚膳，又將我送回客棧。
這是我第一次不在云府過夜。
直到此刻，我才真真切切地感受到，自己再也不屬于那個吃人的云家。
寒風透過窗欞灌了進來，化成千萬把細小的刀刃，切割著我的每一寸肌膚。我賴在床榻上，忽然打了個哆嗦。
蕭霜降提了一桶熱水進來，半蹲下身，握住我的腳踝，仔細脫掉我的鞋襪。
「怎么總是四肢冰涼？」
他單膝跪地，將我的腳浸在熱水里，又挽起我的褲腿，用濕帕子擦拭我的小腿。
「不知道。」我以手支頤，輕嘆了口氣：「這幾年愈發畏寒了。」
等我洗漱完畢，和衣躺上床時，蕭霜降卻依然沒有離開。
「云汝應該把你擺放在顯眼處了吧？她制不出這么精美的木偶，定然對你寶貝得緊。回頭找不到你，萬一發現你能動能走，那可就麻煩了。」
蕭霜降半倚著窗，不答我的話，反倒問我：「客棧的衾被單薄，主人冷嗎？」
說著，他自顧自地解開外衫，只著里衣爬上我的床，隔著被子輕輕擁住了我。
「我幫主人暖暖身子。」
「蕭霜降，男女授受不親，你不知道嗎？」
他低低哼笑一聲，手上的力道卻愈發緊了：「可我只是木偶，無需被倫理困住。」
他將臉貼在被褥上，聲音都變得悶悶的：「真不想離開你。要不是為了幫你打探消息，我才不回去。」
「主人，接下來的路，想好怎么走了嗎？」
「想好了。」我看著他清亮的眸子：「蕭霜降，在這之前，我得讓自己死掉。」
