皇后寢殿。
宮燈曖昧，檀香氤氳。
如云似霧的輕紗幔帳內。
趙清婉雙眸輕閉，烏黑濃密的羽睫如蝶翼般微微顫動著。
任由榻上龍章鳳姿，器宇軒昂的男人。
時而溫柔，時而野蠻地盡情索取。
半個時辰有余，男人起身穿上玄色龍袍。
瞥了一眼榻上姿容冷艷清絕，從不挽留他的女人后，一臉置氣地大步離開。
須臾，宮女云袖雙手疊于腹前，邁著纖纖細步踏進。
頷首低喚了一聲：“娘娘。”
趙清婉收回凝固的神識，蛾眉輕蹙，緩慢坐起。
伸手將一旁凌亂的錦被拉過一角，遮住清涼的身子。
隔著朦朧的帷幔淡聲吩咐道：“照例。沐浴，避子湯。”
“諾。”
雖然主子如此吩咐，云袖已是耳熟。
可每聽到一次，她心底還是偷偷希翼了一下，下次主子若不如此吩咐便好了。
沐浴事宜，吩咐殿外的二等宮女去準備即可。
但熬避子湯這等隱秘的大事，全程向來都是云袖這個貼身宮女親力親為。
趙清婉每次與蕭剎“合歡”后，總會在花瓣浴中浸泡良久。
直到將這個男人沾染在她身上的獨有味道，浸泡淡化得聞不到絲毫，方才浴畢起身。
回到寢殿后，云袖也將避子湯熬好拿了過來。
趙清婉端起在宮燈的映照下泛著墨綠色瑩光的藥碗，先淺嘗了一小口。
覺得溫度適中，口感無異常，便一口接一口，徐徐喝下。
只剩一點褐色殘汁在碗底。
將碗輕輕放置到云袖端著的小茶盤上時，她照例囑咐了一聲：“記得將藥渣處理好。”
“娘娘放心，奴婢每次都會處理好的。”
“嗯，你退下吧。”
“諾。”
退出寢殿后，云袖匆匆去了小廚房。
將藥罐里已經冷卻掉的避子湯藥渣，一點不剩地全部倒在一塊提前備好的粗布上包好，再系上死結。
將藥罐清洗二遍，便拿著藥渣包和一把能藏于袖中的花鏟。
小心謹慎地往冷宮的方向走去。
冷宮北側宮墻外的一片區域，宮人嫌冷宮四周晦氣，素來怠于清掃打理。
樹木野蠻生長，四季更迭時落葉掉在地上自生自滅，雜草叢生，蛇蟲鼠蟻在其間橫行出沒。
所以宮里的貴人們平常亦不會來此處閑步游覽。
是以，是云袖認為在皇宮里能尋到的最穩妥的埋藏藥渣之處。
每次熬完避子湯，她都是趁夜深人靜之時，走無巡夜侍衛路過的偏僻小徑。
來此處在某一棵粗壯的梧桐樹下，挖一個半臂深的小土坑。
將藥包埋進去，然后將坑上面的土夯實。
再在旁邊拾些落葉覆蓋在上面才離開。
這夜。
云袖埋好藥渣包返回皇后的鳳儀殿，以為全程如往次一樣，亦是神不知鬼不覺。
然則途中，有一道與她一樣鬼祟的身影，尾隨其后了一陣。
確認她進了鳳儀殿，這道身影才轉身離開，匆匆前去漪蘭殿。
“娘娘，您歇了嗎？奴才有事容稟。”
“歇著也被你這個奴才吵醒了，進來吧！”
躺在漪蘭殿寢殿榻上鳳眼丹唇的美人，聽到門外的稟告聲，慵懶地坐了起身。
見來人已步入，美人優雅地輕抬柔荑，將帷幔掀開一角。
鳳眼透著一絲銳利，語氣卻是放緩到尋常道：“何事？”
“娘娘，鳳儀殿有異常。”
“哦？鳳儀殿還能有何納罕的異常？無非就是皇后喜歡甩臉子，惹得龍顏不悅，但皇上又不舍得嚴懲她罷了。”
“娘娘，有異常的，是皇后的貼身婢女，云袖！奴才剛剛無意中發現，云袖今夜行蹤鬼祟，好似去了冷宮那邊。”
“哦？云袖？冷宮里就住了一個廢太妃，已形同死人宮，她晚上去冷宮那邊作甚？”
“這個……因奴才發現她的行蹤時稍晚了些，只斷定她是從冷宮那邊回的鳳儀殿。”
“無能！那等你下次打探清楚了，再來回稟本宮！”
“諾。”
前來稟告之人是漪蘭殿的大太監胡德海，也是漪蘭殿主子蘭妃的心腹。
胡德海盡心辦事，卻被主子呵斥無能。
退出寢殿時，面露些許黯然，眸子隨之閃過一抹陰鶩。
皇后的貼身婢女如果真有什么貓膩，他定會查出來，好跟主子邀功，不讓她對他這個心腹失望。
之后數日，胡德海每晚都嚴盯著鳳儀殿的進出。
一晚，終于讓他發現云袖又一個人鬼鬼祟祟地從鳳儀殿出來，手上似還拿了一包物什。
然后一路抄人煙罕至的偏僻小徑到了冷宮北面。
她竟然在挖坑埋東西。
胡德海躲在暗處，微微勾了勾嘴角。
待云袖走遠一些后，他馬上快步走到她剛才埋東西的那棵梧桐樹下，蹲下徒手刨了會兒土。
見徒手刨有些痛，又折了一根粗壯些的樹枝加徒手來一起刨。
少頃，便將云袖所埋之物取了出來。
一聞味道，胡德海就知是包藥渣。
皇后的貼身婢女偷偷摸摸來冷宮外面埋藥渣，這藥渣定不尋常。
難道，是云袖謀害皇后之物？
抑或是皇后想謀害皇上或哪個妃子之物？
胡德海心中一凜，趕忙拿著贓物回漪蘭殿稟告。
“打開給本宮好好瞧瞧！”
“諾。”
胡德海將藥渣包打開后，蘭妃走過去看了看，摸了摸，聞了聞。
蹙了蹙柳眉道：“這是何藥渣？”
“娘娘，奴才對藥材也不甚了解，不如，奴才偷偷去請常太醫來一趟？”
“好。不過，不是偷偷地請，而是光明正大地請！你就跟常太醫說，本宮頭痛難眠，讓他過來給本宮瞧瞧。”
“諾。”
約莫兩刻鐘后，常太醫被胡德海請到了漪蘭殿。
蘭妃躺在榻上，佯裝頭痛難受的樣子，讓他號了號脈。
常太醫號出的脈像并無異常。
不過，身為太醫，自然知曉在皇宮的生存之道。
隨即順應蘭妃道：“娘娘，恐是最近天氣悶熱，娘娘體內有燥火所致，微臣給您開幾副清火去燥的藥，服之即能安眠。”
“嗯，好，那就有勞常太醫了。”
“娘娘客氣了，這是微臣的本份，娘娘若無其他吩咐，那微臣就先行告退了。”
“等等——”
“不知娘娘還有何吩咐？”
“本宮還想請常太醫幫個小忙，幫本宮辨認一下，一包藥渣！”
“一包藥渣？”
聽到這幾個字，常太醫頓覺有些忐忑。
