白家的大門(mén)在吱呀聲中緩緩打開(kāi)。
蘇祁元滿心歡喜,胸膛都因喜悅而微微挺起,正要昂首闊步地表明來(lái)意,卻冷不丁被白家的管家伸手?jǐn)r住。
管家面露難色,眉心緊蹙,仿若被棘手之事困擾,他微微躬身,言辭帶著幾分無(wú)奈:
“蘇公子,您這是?實(shí)在對(duì)不住,可能得勞煩您在此等候一會(huì)兒。”
說(shuō)著,管家抬眼瞥了眼白宛凝,眼神中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒,續(xù)道:
“大小姐您不該回來(lái)的。唉,算了,老爺吩咐了,您要是回來(lái)就先去見(jiàn)他。”
言罷,管家側(cè)身,做出一個(gè) “請(qǐng)” 的手勢(shì),帶著白宛凝朝著白尚書(shū)的書(shū)房穩(wěn)步走去。
蘇祁元站在原地,滿心擔(dān)憂,雙眼緊緊盯著白宛凝的背影。
白宛凝似有所感,回頭對(duì)著蘇祁元輕輕笑了一下。
那笑容仿若春日暖陽(yáng),瞬間驅(qū)散了他心頭些許陰霾,示意他放寬心。
隨后,她便步伐堅(jiān)定地跟著管家走向書(shū)房。
白宛凝進(jìn)了白尚書(shū)的書(shū)房,先是微微屈膝行禮,輕聲喚道:“爹,女兒回來(lái)了。”
聲音里透著一絲忐忑與期待。
白尚書(shū)正端坐在書(shū)房那張厚重的雕花書(shū)桌后,手中還握著一支毛筆,聽(tīng)聞聲音,他緩緩抬起頭,目光落在女兒身上。
看著這個(gè)自己傾注無(wú)數(shù)精力、寄予厚望的嫡長(zhǎng)女,往昔的種種回憶瞬間涌上心頭,一時(shí)間,不由得生了幾分氣。
氣她當(dāng)年忤逆自己,固執(zhí)地不嫁太子,致使白家錯(cuò)失攀附皇家的良機(jī)。
氣她被山匪捉去,讓白家淪為京中笑柄,受盡流言蜚語(yǔ)的侵?jǐn)_。
可畢竟是自己親手呵護(hù)著長(zhǎng)大的女兒,為了不讓她在風(fēng)口浪尖上繼續(xù)飽受折磨。
自己狠下心把她送去了莊子上,圖個(gè)耳根清凈,也盼著時(shí)間能慢慢撫平一切傷痛。
如今,白尚書(shū)看著莊子上剛送來(lái)的信,知曉女兒今日前來(lái)所為何事。
心中那原本堅(jiān)硬如鐵的一角,也悄然有了幾分愧疚,仿若春日里消融的冰雪。
“凝兒,” 白尚書(shū)緩緩開(kāi)口,聲音帶著幾分滄桑與感慨,他放下手中毛筆,站起身來(lái),緩緩踱步至白宛凝面前。
“爹知你不喜宮中束縛,當(dāng)年你那般抗拒嫁入皇家,爹也不再?gòu)?qiáng)求。”
“你喜好學(xué)醫(yī),鉆研醫(yī)術(shù),爹雖說(shuō)心中有些許擔(dān)憂,但想著你有個(gè)寄托也好,便也不攔著。”
“可出了這樣的事,爹娘也是有心無(wú)力,不能眼睜睜看著家里的姑娘都因你受牽連,嫁不出去,只能把你送去莊子上養(yǎng)著,暫避風(fēng)頭。”
“等哪一天京中淡忘了那些事,也好給你找個(gè)好人家嫁了。” 說(shuō)著,白尚書(shū)輕輕嘆了口氣,仿若將心中所有的無(wú)奈都一并吐出。
他凝視著女兒的雙眼,目光柔和了些許,續(xù)道:“既然你已經(jīng)遇到了良人,我也不多阻攔,你去把蘇公子叫進(jìn)來(lái)吧!”
白宛凝輕嗯了一聲,那聲音輕柔得仿若微風(fēng)拂過(guò)琴弦,幾不可聞。
她抬眸,目光盈盈地看了一眼自己的父親,眼中交織著感恩與期許,便轉(zhuǎn)身蓮步輕移,出去找蘇祁元。
白泰寧望著女兒離去的背影,那身姿纖細(xì)卻透著一股倔強(qiáng),心中五味雜陳,片刻后,他回過(guò)神來(lái),吩咐管家道:
“去,把夫人叫來(lái),順便差人速去蘇尚書(shū)家里,請(qǐng)他們夫妻二人過(guò)來(lái),就說(shuō)有要事相商。” 管家領(lǐng)命,匆匆而去,腳步急切。
剛說(shuō)完,白宛凝便帶著蘇祁元走了過(guò)來(lái)。蘇祁元跟在白宛凝身后,身姿挺拔。
臉上洋溢著幸福的笑意,那笑容仿若春日里最燦爛的暖陽(yáng),能驅(qū)散一切陰霾。
聽(tīng)得白宛凝的話,他趕忙上前一步,對(duì)著白尚書(shū)規(guī)規(guī)矩矩地鞠了一躬,那動(dòng)作恭敬又誠(chéng)摯,同時(shí),言辭懇切地說(shuō)道:
“多謝尚書(shū)大人成全!文翰必定全心全意對(duì)待宛凝,此生此世,絕不讓她受一點(diǎn)委屈,定以真心守護(hù),用愛(ài)相伴。”
話語(yǔ)落地,仿若擲地有聲的誓言,堅(jiān)定而有力。
白泰寧并未立刻回應(yīng),而是定定地盯著蘇祁元,那目光仿若銳利的鷹眼,似要穿透他的內(nèi)心,瞧出個(gè)究竟。
盯得蘇祁元都感覺(jué)有些不自在,甚至心底泛起一絲不確定的時(shí)候。
白泰寧卻突然展顏,笑了一聲,仿若春日破冰的聲響,打破了這短暫的僵局。
他說(shuō)道:“我跟你爹斗了半輩子了,朝堂之上,為了政見(jiàn)、為了國(guó)事,沒(méi)少起爭(zhēng)執(zhí),沒(méi)想到臨老了,還能結(jié)成兒女親家。”
“你小子,從什么時(shí)候就盯上我們家宛凝了,別跟我說(shuō)是把她救回來(lái)的時(shí)候,那理由可糊弄不過(guò)我。”
說(shuō)著,眼中閃過(guò)一絲促狹。
蘇祁元被問(wèn)得有些窘迫,白皙的臉頰微微泛紅,他抬手摸了摸腦袋,那動(dòng)作帶著幾分憨態(tài),不好意思地開(kāi)口:
“兩年前,宛凝救了我,我重傷昏迷,是她帶我回到京城,悉心照料。”
“自那之后,我便…… 心中就再也放不下她了。”
言辭間,滿是深情,訴說(shuō)一個(gè)珍藏許久的秘密。
白泰寧聽(tīng)聞,微微點(diǎn)頭,也沒(méi)再多說(shuō)什么,轉(zhuǎn)身帶著兩人緩緩走向正堂。
此時(shí),白夫人也已經(jīng)聞?dòng)嵹s到,妝容精致,卻難掩眼中的焦急與關(guān)切。
白泰寧見(jiàn)夫人來(lái)了,才開(kāi)口說(shuō)道:“我讓人把你爹娘也請(qǐng)過(guò)來(lái)了,等會(huì)兒就商量一下你倆的婚事。”
“你也知道,宛凝現(xiàn)在的情況有些棘手,京中流言蜚語(yǔ)雖未平息,但好在有你這份真心。”
“所以,這些事就得早做打算,宜早不宜遲,給你倆一個(gè)安穩(wěn)的未來(lái)。”
蘇祁元重重點(diǎn)頭,眼神中透著堅(jiān)定與感激。
一旁的白夫人顯然也知曉事情的來(lái)龍去脈,對(duì)于自己女兒能尋得一個(gè)好歸宿,她自然也是滿心歡喜。
她嘴角含笑,連忙吩咐下人去備上好茶,那熱情勁兒仿若在迎接最尊貴的客人。
幾人圍坐,聊了一會(huì),歡聲笑語(yǔ)漸漸驅(qū)散了此前的凝重氛圍,仿若為這樁婚事拉開(kāi)了溫馨的序幕。
蘇紹輝和盛瀾帶著蘇綺寧,一路行來(lái),腳步輕快,滿心歡喜,不多時(shí)便到了白府。
白府的朱漆大門(mén)在日光下泛著莊重的光澤,門(mén)前的石獅子威風(fēng)凜凜,仿若在守護(hù)著這一方門(mén)第。
幾人剛至門(mén)口,那管家早已眼尖地瞧見(jiàn),趕忙迎了上來(lái)。
臉上堆滿了熱情的笑意,將他們一行人恭恭敬敬地請(qǐng)進(jìn)了正堂。
還未踏入正堂,蘇綺寧便聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)陣陣歡聲笑語(yǔ)。
而且,自己那一向在朝堂上威嚴(yán)有加、平日里對(duì)待子女也頗為嚴(yán)肅的伯父。
此刻竟笑得格外開(kāi)懷,聲音爽朗地說(shuō)道:“白兄,今日可真是大喜啊!誰(shuí)能想到,咱們倆在朝堂上明爭(zhēng)暗斗了這么些年。”
“臨了,沒(méi)成冤家,反倒要成親家咯!這可不就是兒女的福氣好啊,硬生生把咱們兩家給牽到一塊兒了。”
言語(yǔ)間,滿是感慨與欣慰。
蘇祁元在正堂內(nèi)聽(tīng)聞父母到來(lái),趕忙站起身來(lái),身姿挺拔如松,清了清嗓子,高聲喊道:“爹,娘!” 聲音里透著幾分興奮與急切。
蘇紹輝大步流星地走進(jìn)正堂,目光都沒(méi)往蘇祁元那兒瞟一眼,仿若沒(méi)瞧見(jiàn)自家兒子一般。
徑直上前,雙手熱情地握住了白泰寧的手,那股熱乎勁兒,好似要把過(guò)往的嫌隙都給捂化了。
接著,便大大咧咧地在一旁坐下。
白泰寧見(jiàn)狀,嘴角微微下撇,冷哼一聲,帶著幾分傲嬌與嗔怪,輕輕甩開(kāi)了蘇紹輝的手。
佯裝不悅道:“咱倆在朝堂上都要水火不容了,你這拉拉扯扯的,成何體統(tǒng)!也不怕旁人笑話。”
蘇紹輝卻仿若未聞,絲毫不以為意,端起桌上的茶盞,慢悠悠地喝了一口,咂咂嘴。
才悠悠開(kāi)口:“朝堂上是朝堂的事,一碼歸一碼,兒女的事那可就得另當(dāng)別論咯!”
“再說(shuō)了,你瞧瞧我這兒子,長(zhǎng)得也是儀表堂堂,一表人才。”
“如今更是在大理寺混得風(fēng)生水起,年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了讓人搶手的大理寺少卿,這條件,打著燈籠都難找啊,多好的女婿,你就偷著樂(lè)吧!”
說(shuō)著,還頗為自得地瞥了白泰寧一眼。
蘇祁元站在一旁,沒(méi)想到平日里嚴(yán)肅少言的老爹,今日竟能這么毫不吝嗇地夸自己。
一時(shí)間,頓時(shí)有點(diǎn)興奮難抑,臉上的笑容都快咧到耳根子了。
結(jié)果轉(zhuǎn)眼一看,自家娘親正對(duì)著他輕輕搖頭,眼神里透著幾分嗔怪與暗示,讓他收斂些。
蘇祁元心領(lǐng)神會(huì),忙收起那副過(guò)于興奮的模樣,帶著盛瀾和蘇綺寧,走向了白夫人和白宛凝。
盛瀾笑意盈盈,眼神溫柔,抬手取下自己手上戴著的素錦纏玉鐲,那鐲子在日光下泛著溫潤(rùn)的光澤,仿若藏著歲月的溫柔。
她輕輕拉起白宛凝的手,將鐲子緩緩戴在了白宛凝纖細(xì)的手腕上,邊戴邊說(shuō)道:“宛凝啊,這可是我當(dāng)年嫁進(jìn)蘇家時(shí),老夫人特意贈(zèng)的鐲子。”
“如今,我把它交到你手上,你往后就是我們蘇家認(rèn)定的兒媳婦了,可得好好收著。”
說(shuō)罷,又轉(zhuǎn)頭看向白夫人,言辭懇切,滿是感激:
“白夫人,您可真是把宛凝教養(yǎng)得極好,這般知書(shū)達(dá)理、溫婉動(dòng)人,才讓我們家撿了這么大的便宜,能有如此優(yōu)秀的兒媳,我這心里歡喜得很吶!”
兩位夫人你一言我一語(yǔ),仿若多年未見(jiàn)的老友重逢,熱絡(luò)地聊了起來(lái),歡聲笑語(yǔ)不斷。
蘇綺寧見(jiàn)此情景,嘴角上揚(yáng),露出一抹俏皮的笑,蓮步輕移,走到白宛凝身旁,笑著跟著白宛凝說(shuō)著話:
“看來(lái)嫂嫂也很喜歡大哥送的簪子呢,簪子確實(shí)很襯嫂嫂,仿若量身定制一般,把嫂嫂的溫婉與靈動(dòng)都展現(xiàn)得淋漓盡致。”
白宛凝聽(tīng)著這話,仿若被說(shuō)中了心事,臉頰瞬間飛起兩片紅暈,仿若春日里盛開(kāi)的***桃花,嬌羞不已。
一旁的蘇祁元瞧見(jiàn)心上人這般模樣,再一聽(tīng)妹妹這話,也是突然害羞了起來(lái),撓了撓頭,仿若個(gè)青澀的少年,一時(shí)不知該說(shuō)些什么好。
蘇紹輝目光誠(chéng)摯,緊緊盯著白泰寧,微微欠身,言辭懇切地說(shuō)道:“白兄啊,你瞧瞧。”
“孩子們站在那兒,眼神里透著的情意藏都藏不住,那是實(shí)打?qū)嵉那橥兑夂习 !?/p>
“咱們做父母的,以前那些個(gè)朝堂上的恩怨也好,平日里的小摩擦也罷,在孩子們的真心面前,統(tǒng)統(tǒng)都不重要了。”
“雖說(shuō)以前有些磕磕絆絆,但總歸不能讓孩子替咱倆扛著這些包袱過(guò)日子,您說(shuō)是吧?”
白泰寧若有所思地微微點(diǎn)頭,眼中的堅(jiān)冰似有消融之勢(shì),開(kāi)口應(yīng)道:
“確實(shí),咱倆這一路斗過(guò)來(lái),都斗了半輩子了,如今孩子大了,是該為他們好好謀劃謀劃。”
“只要他倆往后的日子過(guò)得和和美美,咱們之前那些恩恩怨怨,就當(dāng)是一陣風(fēng),吹過(guò)也就散了吧!”
蘇紹輝聽(tīng)聞此言,臉上頓時(shí)綻放出欣慰的笑容,驅(qū)散了過(guò)往多年?duì)幎妨粝碌慕z絲寒意,他興致頗高,接著說(shuō)道:
“那可就說(shuō)好了,我心里都盤(pán)算好了,過(guò)兩天我就厚著臉皮,請(qǐng)永恩候過(guò)來(lái)給孩子們保媒。”
“有他出面,這事兒保準(zhǔn)辦得風(fēng)風(fēng)光光,體體面面。” 白泰寧抬手隨意地?cái)[了擺手,語(yǔ)氣灑脫:“行,就按你說(shuō)的辦,我沒(méi)意見(jiàn)。”
諸事已定,時(shí)間也悄然流逝,兩家人圍坐在一起,共享了一頓溫馨的飯菜。
席間歡聲笑語(yǔ)不斷,仿若在用美食與歡樂(lè)為這即將締結(jié)的親家關(guān)系預(yù)熱。
飯畢,大家心滿意足,便起身告辭,各自踏上歸程。
一回到馬車(chē)上,盛瀾像是終于卸下了肩頭的重?fù)?dān),長(zhǎng)舒一口氣,身子微微后仰,靠在車(chē)廂壁上。
對(duì)著蘇紹輝半是埋怨半是打趣地說(shuō)道:“哎呀,可算是把這樁心事給定下來(lái)了,這些日子。”
“我這心里一直惦記著,就跟壓了塊大石頭似的,這下可好,終于解決了個(gè)心腹大患,今晚我可算能睡個(gè)好覺(jué)了。”
說(shuō)完,還不忘佯裝嗔怒地瞪了蘇祁元一眼,那眼神仿佛在說(shuō) “都怪你,折騰得全家跟著操心”。
蘇祁元被瞪得有些不好意思,撓了撓頭,憨憨一笑。他這副模樣逗得車(chē)上的人忍俊不禁,都笑出了聲。
蘇紹輝輕笑著搖了搖頭,坐直身子,整了整衣衫,開(kāi)口說(shuō)道:
“這事兒啊,還沒(méi)完呢,等這臭小子風(fēng)風(fēng)光光地娶完了媳婦,這才算是真正了了一樁大事。”
“我這心里還惦記著請(qǐng)永恩候的事兒,等會(huì)兒我就先不回府了,直接去找永恩候一趟,把這事兒跟他念叨念叨,你們就先回去吧!”
說(shuō)罷,馬車(chē)緩緩啟程,車(chē)輪轆轆作響,仿若奏響一曲歸家的樂(lè)章,向著東邊穩(wěn)步駛?cè)ィ欢鄷r(shí),便穩(wěn)穩(wěn)地回到了尚書(shū)府中。