霍懷硯停住腳步，側過眸來。
那眼神比屋檐上結的冰塊還冷：“虞歸，你是在質問朕？”
“你是不是忘了，若沒有朕，你根本活不到今日！”
虞歸指尖發涼，心口更像是被活生生剜了個大洞。
疼，太疼了。
但霍懷硯瞧不見她眼底的痛苦，厲聲道：“去慎刑司領三十廷杖，好好記住你的身份！”
十二年來，除了任務失敗，這是霍懷硯第一次因為其他人，其他事罰她！
虞歸深深地看了他一眼：“屬下……遵命。”
慎刑司。
虞歸趴在長凳上，背后皮開肉綻。
三十棍，每一棍落在身上，都好像要砸斷她的骨頭，要了她的命。
可她卻死死咬著嘴唇，半聲也不吭。
昏迷又醒來，已是深夜。
虞歸還趴在長凳上，但背后一片冰涼，痛楚減輕不少，顯然是已經上了藥。
她艱難地起身，便看見站在不遠處的項南：“多謝。”
項南搖搖頭，眼底閃過抹晦暗不明：“你不該動心。”
虞歸倏地攥緊手指，下意識想否認。
可對著從小一起長大的伙伴，她明白瞞不過他。
沉默半晌，虞歸抿緊唇：“我做不到。”
項南皺起眉：“虞歸……”
虞歸卻直接打斷了他的話：“項南，你可否告訴我，為何我與那沈芙瑤這般相似？”
“我不信，這是巧合。”
項南喉嚨滾動，須臾，他嘆了口氣：“她……是你同胞姐妹。”
分明是黑夜，可虞歸卻覺得一道晴日霹靂砸在頭上。
她怔楞在原地：“什么意思？”
“意思是，沈芙瑤便是你一直以來在尋的血脈親人。”
“而主子從救起你那時起，便知曉你的身份。刻意瞞下，是為了把你培養成手里的一把刀，為他所用。”
“昨日那碗朱砂淚，也是主子怕你見到沈芙瑤后，察覺到自己身世，從而生起叛逆之心，才賜你喝下的。”
項南一字一句如同刀割：“虞歸，你還不明白嗎？主子對你根本就沒有……”
“別說了！”虞歸急聲打斷他。
怎么可能呢？
霍懷硯明知道她有多想找到家人，怎么會瞞了自己足足十二年！
一瞬間，無數種情緒悉數襲來，急火攻心，她眼前一黑，身子重重倒下。
再醒來，已是翌日。
虞歸看著眼前熟悉的景象，知道自己回到了鳳儀宮。
剛要起身，背后燒灼般的疼起來。
頭頂同時響起道低沉的聲音。
“躺好，現在還不能起來。”
虞歸一怔，偏頭看去：“主子……”
霍懷硯坐在床沿，嗓音淡薄：“昨夜事，可知錯了？”
他來，竟不是為關心她傷勢嗎？
方才見到他的點點欣喜剎那間消失殆盡，虞歸垂下烏黑睫羽：“……知錯。”
“知錯便好。”霍懷硯睨著她，“若再犯，便不只是三十廷杖。”
虞歸無聲咬住嘴唇：“屬下明白。”
話落，殿中一陣寂靜。
霍懷硯看著虞歸，倏地淡淡出聲：“你的面具呢？”
虞歸頓了瞬，有些不解。
但還是從懷中拿出那個一直貼身攜帶的金色面具。
霍懷硯接過，修長手指在紋絡上摩挲了片刻，而后親手將它戴回了虞歸臉上。
“你可想回家見見父母？”
虞歸愣住：“主子……”
霍懷硯眸中似有溫柔流過，可說出的話卻仿若冰刃。
“朕可允你回去，代價是，你親手……殺了他們。”
