我的生母姓秦，是我爹的第七房小妾。
而在這之前，她是畫舫上的「船妓」。
話本子里的「才子配佳人」于她而言不過奢念。她只是個低賤的妓，年老色衰了，被我爹隨手買了下來。
從我記事起，她始終含胸駝背，眼向下看著鞋尖，不敢在人前抬起頭，仿佛與他人對視一瞬都算作冒犯。
她活著時只做了兩件事。一是討我爹歡心，二是拼著生個弟弟為我倆傍身。
可惜，這兩件事她都沒能做成。后院里的鶯鶯燕燕太多了，哪個都比她年輕貌美，出身清白。她沒得到半點偏寵，反倒成了能被所有姨娘踩一腳的陪襯。
誰讓她是妓呢？縱是穿上了得體的衣衫，在旁人眼中依舊是勾欄式樣，骨子里透著下作。
我在府里的境地也不算好。爹的女兒太多了，卻只有兩個兒子。所以我的降生，只配得上「多余」二字。
而且，我的長相隨了我爹，著實稱不上美艷。我也不甚聰慧，棋藝和書畫只學得了皮毛。唯一拿的出手的，是琵琶。
我娘執意教會了我彈琵琶，我彈錯一個音，就會被她用藤條抽打小腿，直打得滲出血。
后來我才知道，她在畫舫上時，因為琵琶彈得好，才能少接幾個客，沒有早早染病死了。
她沒讀過書，也不懂如何教導女兒。她只會彈琵琶，而那些登不得大雅之堂的艷曲也確實為她謀到了一星半點的好處。
所以她一定要教會我，將這點「甜頭」毫無保留地渡給我。
可我這個不美也不聰明的女兒，只會彈琵琶又如何安身立命呢？
我娘思來想去，決定生個兒子當我倆的仰仗。
她下藥、焚迷香，用盡了一切腌臜手段，終于纏著我爹宿在她屋里數日，令她成功地懷了個孩子。
可，她不知，那「合歡香」最傷母體。她腹中的胎兒在三個月大時化作一汪黑血，帶走了她的念想，也耗干了她的性命。
我娘死后入不了祠堂也進不得祖墳。是我跪地求了祖母許久，磕破腦袋才終于為她在一處依山傍水的地方修了座樸素的墳。
那年我十五歲，剛及笄。而沒過多久，八姨娘入府，僅比我大了一歲。
也是在那一年，我爹為我定下了一樁「不錯」的親事——
給襄州知州做妾，幫我三姐固寵。
