“皇后確實連累了老身。”
“所以今夜，老身將這些蛇驅走，皇后可欠了老身一個人情了！”
淳太妃略帶調侃地說罷，隨手便從枕頭底下拿了一個小瓶子出來。
從容地將瓶塞打開，將瓶中粉末倒灑了一些在炕前的地面上。
那些蛇很快便調頭從門縫與墻洞里爬出了房間。
趙清婉和云袖頓時都吁了一口氣，緊繃的身子放松下來。
“淳太妃，您這灑的是什么？”
“蛇怕雄黃，自然是雄黃了！”
“原來您早有準備。”
“老身雖早有準備此物，卻也沒想到，今夜會再用上。皇后，接下來的一些日子，看來咱們得事事小心謹慎才行。”
“您是說，有人接下來還會用別的法子來暗算我？”
“您說呢？”
淳太妃微笑著反問道。
“謝謝淳太妃的提醒，也謝謝您今夜的救命之恩。清婉欠您的人情，也不知，日后能否有機會還？”
“皇后，只要您想還，定有機會還的。”
淳太妃話里藏著深意。
趙清婉輕扯嘴角，朝她微微點了點頭。
一雙烏眸很快陷入沉寂。
她本以為，冷宮與世無爭，是皇宮里唯一的一塊清靜地。
不曾想，今夜才初入冷宮，就有人如此迫不及待地想暗算她。
這次是放蛇，下次會是什么？
“老身去把燈熄了，這后半夜，咱們應該還是能睡個安穩覺的。”
見趙清婉呆坐在炕上，若有所思。
淳太妃提醒了她一句，然后把燈熄了，三人復又躺下。
只是，經蛇一事，趙清婉已無半點睡意，直至拂曉才漸漸闔上眼皮。
卯時不到，淳太妃第一個醒來。
聽到她起身的動靜，趙清婉和云袖也相繼起身。
在鳳儀殿時，主子穿衣，洗漱，妝點，出恭，用膳，皆有不同的宮女太監分工打理。
事事精細周到。
所用物件也都極干凈精致。
如今在冷宮，事事物物，皆是一落千丈。
比先前在鳳儀殿用早膳的時辰將近晚了半時辰之久，御膳房的一位洪嬤嬤才提著食盒到冷宮。
洪嬤嬤進到院子，抬眼偷偷打量了下正在院中閑聊的皇后和淳太妃。
眸光微閃，扯起一絲浮笑道：“皇后娘娘，淳太妃，奴婢送早膳來了。”
“洪嬤嬤辛苦了。”
淳太妃客氣地跟洪嬤嬤寒暄了一句，轉頭問道：“皇后，你肚子餓壞了吧？咱們這就進去吃吧。”
“嗯。”
趙清婉微微頷首，跟淳太妃一起轉身步入廳里。
在一張紅漆斑駁的桌前落坐。
當見到洪嬤嬤從食盒里端出來的早膳時，兩人的神情皆不由凝固了一剎。
這哪是人吃的東西？
給豬吃，豬恐怕都會嫌棄。
洪嬤嬤端出來的吃食，不是已經起了霉斑的，就是已經聞著發餿的。
色與味，皆讓人看之聞之想作嘔。
站在一旁的云袖，見主子入冷宮的第一頓膳，竟連豬食都不如。
瞪大一雙杏眼氣憤地質問道：“嬤嬤，這種東西，你怎么能拿來給皇后娘娘吃？是誰讓你拿這些東西來的？”
“云袖姑娘，我也是聽命辦事。御膳房讓我送這些吃食到冷宮來，我就只能送這些來了！”
“你是聽誰的命辦事？”
“這，這……”
“好了，云袖，不要為難嬤嬤。嬤嬤，這些吃食放這里，你可以走了。”
“諾，謝謝皇后娘娘！還是娘娘您體恤奴婢，那奴婢就告退了。”
洪嬤嬤俯首謝恩后，拎著空食盒匆匆離開了冷宮。
云袖氣得狠狠地瞪了她一眼，看著桌上讓人作嘔的吃食，滿腹不痛快。
趙清婉見狀，淺淡一笑。
笑意未達眼底。
“淳太妃，您這些年在冷宮，吃的也是這些嗎？”
“是有段日子送過這樣的吃食，不過，今年卻是第一次。”
“哦，那看來又是針對我的。”
“娘娘，這些東西哪能吃啊，吃了肯定會壞肚子的！”
“是啊，都變質了。淳太妃，這些東西，還是讓云袖全部撤走倒了吧。”
“行，反正老身也已經沒胃口了。”
“云袖，撤了吧。”
“諾。”
云袖撅著嘴，一臉嫌棄地將桌上的食物端走。
端走轉身時，她的肚子不文雅地“咕嚕”叫了一聲。
趙清婉和淳太妃都聽到了。
兩人輕扯唇角，略帶苦笑地對視了一眼。
“淳太妃，清婉連累您受魚池之殃，連早膳都沒得吃，實在是罪過。”
“皇后言重了！”
“老身雖居冷宮多年，但身子骨卻還算硬朗，少吃一頓早膳，一時半會兒還是死不了的。”
“只是，若她們日日送這樣的膳食，恐怕咱們和那云袖丫頭的身子，到時都會支撐不住，還是得想想法子才行。”
“法子？”
趙清婉眸色暗沉，喃喃自語道。
“宮里人向來要么喜歡攀附權貴，要么喜歡斂財。”
“皇后，你我既入了冷宮，自是不再是那些宮人想攀附權貴的對象。不過，讓她們從你我身上斂斂小財，卻也不是難事。”
“老身不瞞皇后，老身之所以能在冷宮茍活這么多年，皆因為刺繡的手藝在宮里還算了得。”
“平日里老身只做一件事，便是刺繡。”
“繡好了，偷偷交給另一個輪流來送膳的秦嬤嬤。至于秦嬤嬤她怎么處理，將那些繡品賣了多少銀子，老身皆不過問，也不要那些銀子。”
“老身只求她，偶爾老身需要些什么，她能在力所能及之下，偷偷幫老身辦了即可。”
如今和趙清婉已是一條船上的螞蚱。
淳太妃便也沒有隱瞞，她這些年在冷宮辛苦掙扎出來的生存之道。
趙清婉認真地聽著，眸光透著幾許凝重地打量了下淳太妃的手道：“淳太妃，怪不得您的手上起了這么多繭子。”
“這些不打緊，對于老身來說，能活著便行了。”
“皇后，你若想在冷宮里活下去，也斷不可坐以待斃。民以食為天，如今你與我首要解決的，便是吃食的問題。”
“淳太妃您說的，清婉明白。”
“清婉昨夜進冷宮時，身上佩戴了一些首飾。下午那嬤嬤送膳過來，我讓云袖打賞她一些，讓她偷偷給我們帶些干凈的吃食過來。”
趙清婉說罷，抬手便將佩戴的一對白玉耳環摘了下來。
