孟婧棠被季硯霖渾身的寒氣嚇得愣住，一時說不出話。
“難道你私下和皇叔有來往？回答我！”季硯霖漸紅的雙眼翻起慍怒和疑心。
他加重的力道幾乎要碾碎孟婧棠的骨肉，疼的她白了臉。
她和季修永只有一面之緣。
五年前，云娘病重，尚書府卻視若無睹。
孟婧棠只好在深夜里偷出府買藥，恰好救了被刺殺受傷逃至尚書府后街的季修永。
季修永也只跟她說過一句話。
他說：“救命之恩，來日必當報答。”
至此，孟婧棠再沒見過他。
她根本不知道這串佛珠是季修永的貼身之物，更不知道季修永為何突然向皇上請求賜婚。
孟婧棠幾乎用盡了力氣，才抽回自己的手：“殿下看錯，京城大街上到處都是這樣的物設，我覺得好看才買回來戴著。”
“我陪在你身邊數年，你幾時見我和別人有來往？”
聞言，季硯霖還是有些半信半疑。
可轉念一想，季修永遠在廣陵，何況孟婧棠的動向自己是一清二楚的。
看來是他多心了。
這么一想，季硯霖身上的戾氣慢慢褪去，眼中漫起的虧欠又含著無盡的占有欲。
見孟婧棠的手被自己掐除了淤青，他心疼地揉了揉。
“是我錯怪你了，只是這種便宜的東西就不要再帶了，我等會就讓小廝送些上好的首飾來。”
孟婧棠靠在他的肩頭，眼中已然不見眷戀。
于她而言，現在再名貴的東西，都不及自由來的珍貴。
之后幾天，季硯霖再沒來過聽雨軒。
孟婧棠聽丫鬟說，他一直陪在孟芷嫣身邊。
她也沒有去打擾，只是安靜待在聽雨軒內繡著嫁衣，等著下月的初一。
直到這天，孟婧棠被大夫人叫回尚書府。
這是她流亡三年后回來，第一次回尚書府。
趁著丫鬟沒注意，孟婧棠直奔后院西南角最破敗的院落中。
那是她和娘親生活的地方。
院子里雜草叢生，一個伺候的丫頭都沒有。
屋內傳來陣陣咳嗽聲，孟婧棠強忍著心疼跑了進去。
此時此刻，三年不見的娘親已經瘦骨嶙峋，原本烏黑的頭發白了大半，如風中殘燭般伏在床沿邊劇烈咳嗽著。
“娘！”
孟婧棠顫抖呼喚，眼淚再也忍不住，流了滿臉。
云娘眸光一窒。
抬頭望去，只見淚眼婆娑的孟婧棠一步步跪了過來：“娘，我回來了……”
云娘臉上滿是驚愕，好像覺得這場母女重逢只是個夢。
直到她枯瘦的手撫上孟婧棠的臉，淚水如泉涌：“阿棠？真的是你……”
分隔三年的母女抱頭痛哭，似要將這三年的分離之痛哭盡。。
孟婧棠看著被折磨的憔悴不堪的娘親，又愧又恨。
“女兒不孝，不能在娘跟前盡孝，還讓您受了這么多年苦……”
她哽咽著，緊緊握著娘親的手：“娘，您再等等，阿棠很快就能帶您離開這兒。”
云娘淚流滿面。
她早已病入膏肓，能撐到現在也不過是想要再見孟婧棠一面。
她強扯出個笑，啞聲道：“只要你平安康健，娘就沒什么可求的了。”
孟婧棠正想告訴她自己將嫁給季修永時，丫鬟氣勢洶洶地闖進來，拽著她就走。
“你膽倒大，竟敢讓大夫人候著你，還不快走！”
孟婧棠和云娘緊握的手被強行分離。
孟婧棠紅著眼：“娘，你等我，一定要等著我……”
云娘眼看著女兒被帶走后，哽在喉嚨的血‘哇’的吐了出來。
望著滿地鮮紅，她不舍又釋然。
她大限已至，不愿再受人挾制，拖累自己的女兒。
良久，云娘強撐著身體下床，踩上椅子，將腰帶系在了房梁上。
“阿棠，如有來生，我們再做母女……”她含淚閉上眼。
想著孟婧棠尚在襁褓中的模樣，云娘踢翻了腳下的四方凳。
