萊州府是徐國最東南部的一個州府，這虎林鎮又是萊州最東部的一個大鎮，是方圓百余里內最大的貨物集散地。
一走進那熱鬧的河南長街，一個挨一個的商鋪門匾上五花八門的字，更是讓莊玉記不清，東林生藥鋪這幾個字是什么模樣了。
走馬觀花一般地看著，莊玉走上了鎮子中唯一的一座石橋，那橋橫跨在小河上，連接著鎮子南北兩個部分。
在橋中間，看到有一位正在擺攤寫字的老先生，莊玉便準備上前問一問路。
但剛邁出腳，就被人從后面拉了一把。
莊玉轉頭，看到是三個痞里痞氣的少年，都是十三四歲的年紀，一個光頭、一個斜眼、一個歪嘴。
“老弟哪兒來的啊，吃了嗎，沒吃到我家吃一口。”光頭少年笑道，那笑讓莊玉覺得很不自在。
但想到自己剛到虎林鎮，人生地不熟，莊玉便客氣道：
“我是從南邊過來的，煩勞幾位大哥，東林生藥鋪怎么走？”
三個小痞都咧嘴一笑，那斜眼往莊玉身后一指道：
“不遠，就在那邊。”
莊玉轉頭向后看去，但視線尚未穩定下來，背后便遭到了大力拉扯。
莊玉直接被拉倒在了地上，緊接著，身上的包袱就被拽走了。
等莊玉從地上起身，就見那三個地痞，已經歡號著拿著自己的包袱，從南邊竄下了石橋。
腦子瞬間充血，眼睛一紅，莊玉大喊了一聲，提起柴刀就追了上去。
三人在前，一人在后，在河南長街的人流中追逐了起來。
但很明顯的是，前面的三個地痞更熟悉虎林鎮的街道，像泥鰍一般左竄右跳，還不時地回頭對莊玉滿嘴污穢。
小土鱉，快追你大爺啊...
等大爺吃完果子，賞你十個大耳瓜子，哈哈...
而后面的莊玉，追了不到百步，就已經撞到了六七個人。
最終，在追進一個小巷后，轉過一個巷角，莊玉丟失了那三個地痞的目標。
站在原地，拿著柴刀，身體發抖，心中懊悔極了。
好一會的時間，莊玉的身體才動了動，拍了拍自己衣服上的泥土。心中對這虎林鎮的好感，已經全然不在了。
離開那條巷子，在幾次問路之后，莊玉找到了位于河北面長街最東頭的東林生藥鋪。
那藥鋪坐北朝南，有三大間門面，中間門頭的上面，掛著一個碩大的牌匾，上面有五個斗大的鎏金大字。
莊玉再次整了整自己的衣服，走向了中間的門頭。
尚未走到門口，里面快步走出了一個青衫伙計，沖莊玉道：
“小子，離門口遠點，善堂向西走，門口有三張大鍋的地方便是。”
很明顯，這青衫伙計把莊玉當成來要飯的叫花子了。
莊玉也沒有回頂，不卑不亢地回道：
“我來找吳掌柜。”
一聽莊玉說找吳掌柜，那伙計馬上從頭到腳打量了莊玉一番，隨后有點輕蔑地笑道：
“你也是我們掌柜的親戚？”
低下頭，莊玉從懷中拿出了自己的拜帖，已經弄得非常褶皺了。
“這是我的拜帖。”莊玉道。
瞥了瞥，那伙計接了過來，看了眼落款，就讓莊玉在門口等著。
約一碗飯的功夫，那伙計出來了，將莊玉帶了進去。
兩人穿過大堂，又接連走過了兩間房門，來到了一間很是文雅的小房。
房中還在焚著香氣，一個燒水的陶壺在火爐上嗚嗚作響。
一個年齡在三十上下，身長消瘦、長臉短須的男子，正附首在一張大桌子上，快速寫著什么。
那桌子上還擺著一摞摞本子，像是賬本。
“掌柜的，人帶來了。”伙計滿臉恭維道。
莊玉馬上意識到，這就是二叔口中的吳貴吳掌柜。
“你就是莊倆的侄子？”吳掌柜問道，頭也沒抬。
莊玉點頭稱是。
“會讀文寫字嗎？”吳掌柜又問，還是低著頭。
莊玉搖了搖頭，看向了自己的腳尖，有點自卑、有點尷尬。
“一個月給你30文錢，愿意干嗎？”吳掌柜抬頭問。
30文錢？
但莊玉記得自己二叔說的是一個月40文錢，懷疑自己是不是聽錯了，還是自己記錯了。
看著莊玉***，吳掌柜加重了語氣問道：
“愿不愿意干？”
一驚之下，莊玉馬上點頭。
“把他帶到后院，交給老王頭，打個下手吧。”吳掌柜交代道。
看著莊玉衣服上的土、背后的柴刀，又說道：
“到了我這里，要老實些，別把鄉下野氣帶進來，打架斗毆、吃酒賭錢、逛柳尋花，一經發現，馬上把你攆回去。”
說完，吳掌柜便沖著那伙計擺了下手，隨后又俯首寫了起來。
那伙計馬上恭維地連連點頭，把莊玉拉了出去。
到了后院，院子不小，有七八間大屋，還有伙計正在搬運藥材。
一個穿著破爛的糟老頭，正在墻角處劈著柴火，還有兩只大狗在圍著他轉。
“王頭，給你帶來個徒弟，是莊老二的老家侄子。”伙計沖那劈柴老頭喊道。
老頭慢悠悠地停下斧頭，轉過身來，一臉的絡腮胡子看起來得有一年沒修理過了。
只看了一眼莊玉，老頭便嘟囔道：
“麻桿一樣的小子，能干什么，狗兒的腰都比他的粗。”
說著，身旁的兩條大狗得意地打起了立戰。
但那老王頭嘟囔完后，緊接著又說了一句：
“今天活不多，把這三跺柴劈完，就能吃晚飯。”
說完，便打了一個哈欠，拖拉著鞋朝一個屋門走了進去。
那伙計也幸災樂禍地離開了，只剩下了兩條狗，腦子不太靈光一樣地看著莊玉。
莊玉只好拿起斧頭，劈了起來。三跺柴，一直劈到了天黑。
到了晚上開飯，莊玉一口氣吃了三大碗糙米飯，看得眾人目瞪口呆。
第二天一大早，老王頭就開始給莊玉交待活計，劈柴、打水、燒鍋、喂狗，整整一天的時間，把莊玉指揮地像個二傻子一樣。
不過，好在能吃飽飯了，尤其是想到月底的30文錢，莊玉干得還挺起勁。
干了十多天后，莊玉也知道了東林生藥鋪基本情況，藥鋪的東家是萊州府城的瑞升商號。
目前藥鋪里有一個掌柜，六個伙計，一個干雜活的老王頭，還有一個洗衣做飯的李嬸，現在又多了一個莊玉。
而莊玉的二叔，原來就是瑞升商號的武師，專門負責萊州府到周邊各鎮的走貨，也叫走跺。去年走跺時遭了土匪，傷了腿，才回了老家。
很快莊玉就干滿了一個月，拿到工錢后便買了20多斤好米，背回了老漁臺。
到家后，莊玉又給二叔家送去了六七斤米，這讓二叔二嬸連說莊玉“孺子可教”。
不過，當莊玉說起自己在東林生藥鋪干的雜活時，二叔的臉色頗為難堪，因為按照他的設想，莊玉應該是去柜上當學徒的。
自那之后，莊玉每個月都會回老家一趟，弟妹和母親的臉色，也慢慢健康了起來。
很快，冬天過去，到了開春三月，莊玉專門請了五天假，回家把自己家的兩畝山田種上了。
等回到虎林鎮時，正值傍晚十分，本來這個時候應該是家家都在吃晚飯的時候，但此時街上看起來卻比往日要熱鬧地多。
