大靖，隆瑞三十二年，盛夏。
“皇后娘娘，不好了、不好了！”
小公公顧不得宮規，在椒房殿門口急切喊著，原本難聽的公鴨嗓因為破音更加有礙聽感。
“何事慌張？”
“陛下、陛下不好了！”小公公抖動如篩，原因他有些說不出口。
冉莯清面色平靜，袖袍下抖動的雙手卻將她的緊張出賣了個徹底，“直說無妨。”
“是……暗衛說、說陛下、陛下染了脫癥，太醫全力救治，才堪堪醒了過來，但……怕是活不過明日。”
冉莯清拍案而起，只覺可笑又可氣。
脫癥，這是文人雅士的叫法，百姓中有個更通俗的叫法——
馬上風。
冉莯清連夜從京城趕到行宮。
殿外跪著許多臣子及妃子，烏壓壓一片，哭聲悲慟，真情實感。
“成何體統，陛下還在呢！”冉莯清厲聲道。
做了三十多年的皇后，氣度與威嚴早就凝進了骨子里，深邃如海的目光掃視一圈，視線所及之處皆安靜下來。
大內總管江田立馬揮著拂塵將殿外的人清到五丈以外，生怕惹了皇后娘娘厭煩。
“娘娘，那竇美人給陛下用了藥，所以才……”江田極力為自己的主子辯解：“竇美人及其宮中的宮女已被奴婢秘密處決。”
如此，便可保證晟帝的清譽了。
登基三十二載，晟帝周競舸勵精圖治，一步步收獲了所有朝臣敬仰、大靖百姓的崇敬、以及周邊小國的來朝。
可謂天下歸心，稱得上是千古一帝。
若是傳出死于美人肚皮之上，言官的唾沫便能將其所有的功績抹除個干凈。
殿內，冉莯清坐在床邊的圓凳上，用手帕將周競舸腦門上的虛汗輕輕擦凈。
其后低低發出一聲嘆息。
周競舸貪婪地看著自己愛了許多年的皇后，只恨自己不能兌現年輕時的承諾——與她共白頭。
若這次來行宮避暑帶上她，是不是相處的時間就能多些了？
可是她性子倔，除了剛登基那幾年，后來的二十多年，再也沒跟著他來過行宮。她每年拒絕的理由各不相同：
比如“太子太小離不開臣妾”、“年輕的妃子需要這樣的機會好好跟陛下相處”、“陛下不在，臣妾需留在京城替陛下守好皇宮”等等。
不止是大靖，乃至整本史書上都難找她這般的賢后——
孝敬太后，團結后宮，善待皇子，他這一生有三十多個孩子，竟沒有夭折一個……
最重要的是她識大體，知道約束母家，冉家從來本分，不參與任何黨爭，只忠于他這個天子。
遺詔里，他告訴太子，若他日史書工筆有人敢曲解皇后一個字，夷三族。
周競舸顫顫巍巍地撫上她蹙起的眉峰。
“清兒，朕記得你年輕時笑起來燦若朝霞，那時候祖父經常與我說，‘怎么樣，老頭子的孫女一笑像福娃，可不像你小子整日冰著個臉，像是誰欠了你一萬兩似的！’每每想起這些，吾心甚悅。”
他模仿老侯爺的樣子惟妙惟肖，冉莯清想起祖父，心頭的憂愁悄然隱去幾分。
見她臉上浮起了幾分笑意，周競舸才輕松了幾分。
若時間停留在這一刻就好了。
年輕的妃嬪和不懂事的皇子總是纏著他，以至于這幾年他與她獨處的時間大大壓縮。
此刻竟有一種歲月靜好之感。
他拉住冉莯清的手，紅著眼看著她，“清兒，朕給你丟臉了，朕舍不得你啊。”
冉莯清頓了一下，“陛下這話讓外頭的妃子們聽到，她們要吃醋的。”
“你與她們不一樣，她們是妾室，你是朕的妻。”
“當年端順莊柔皇后離世，陛下也是這樣與她說的么？”
許久沒聽過這個名字，周競舸有一瞬的恍惚。
“表妹……她是不同的。”
冉莯清心中嗤笑。
是啊，她潘展韻是不同的。
為了陛下奪嫡有利，不惜讓出自己的王妃之位，成為了周競舸心中抹不去的白月光。
新帝登基后，已故的潘展韻被封為元后，她這位平妻只能做繼后。
那時候的她夜不能寐，只覺得闔宮上下的人看她的目光都盛著譏諷。
所以她拼命努力，誓要做一個千古賢后，讓他知道，自己才是那個對的人。
只可惜，大度了別人，為難了自己。
數十年華逝去，她才明白，活人終究爭不過死人，是她鉆牛角尖了。
她活在了自己為自己建造的金籠里。
“朕的一生很完美，有慈善的母親，恩愛的妻子，懂事的太子，強大的軍隊，昌盛的天下。在此處躺了一晚上，朕只想到了一件后悔之事。清兒，若當年朕聽你的勸告，不要御駕親征就好了，若沒有受重傷，說不定我們還能有十幾二十幾年的年華。昨晚的事，是朕受了算計不假，可即便沒有那藥，朕也活不過一年半載，所以清兒，終究是朕食言了。”
話音落下，滾燙的淚水從天子眼角滴落，將軟枕打濕。
憑著這一滴淚，冉莯清相信他對自己的真情。
可這又當如何呢？
他只后悔去御駕親征傷了身子，可曾悔過曾許諾只愛她一人，最后卻選了一茬又一茬秀女？
可曾悔過曾經偏聽偏信，護著妃嬪傷害了她這個結發妻子？
可曾悔過效仿娥英女皇之美，叫她這個正宮皇后丟盡了面子？
可曾悔過懷疑冉家忠心，收回了冉家一半的兵權？
可曾悔過那場戰爭他將解藥先給了昭嬪導致太子小小年紀落下了病根，一到冬天便咳嗽不止？
他周競舸，從來都是一位好帝王，卻從來都不是一位好夫君。
她此時心中難受、眼中含淚，為的是大靖的帝王，卻不是為她冉莯清的男人。
“清兒，真想與你下輩子再續前緣。”周競舸真情流露，目光悲切又繾綣。
冉莯清偏開頭，將他里側的被子拉了拉。
“殿里的冰鑒有些多余。”她呢喃了聲。
周競舸皺眉，只覺得她話里有話，于是追問道：“你不愿？”
冉莯清當然不愿，若有來生，她情愿做個尋常布衣寥寥一生，也不愿再重蹈覆轍。
她回握住周競舸的手，嘆了口氣道：“陛下一向不信鬼神之說，這會兒是糊涂了。”
“你我同舟共度三十三年，你不愿與我再續前緣？”周競舸執拗問道。
握著她的手緊緊用力，眼睛里是化不開的濃墨，呼吸變得急促無力。
有什么東西在失去掌控。
冉莯清看出他的狀態不對勁，神色一凜，立馬高聲喊來太醫。
須臾后，周競舸眼中的濃墨開始消散，世界開始變得虛浮。
但他的嘴角竟詭異地浮現一個淺笑。
清兒滿臉擔憂，她應當也是愛他的吧。
是啊，她怎么會不愛他呢？
因為愛他才賢良大度，事事以他為先。
歷史上沒有哪個皇帝有他這樣的福氣，能娶到一個心意相通、賢良淑德的賢后。
思及此，他安心地閉上雙目。
以前聽人說，人死后最后消失的是聽覺，直到此刻，他才知道傳言為真。
殿內多了許多腳步聲，有太醫的、有內監的、還有幾個被稱為寵妃的……
還有他心尖尖上的清兒哭泣的聲音。
別哭，清兒，朕去奈何橋邊等你。
